152 L. BOUTAN. 
« Je n’entends pas, dit trop modestement le savant auteur, me pro- 
noncer ici au sujet des conclusions de M. Ihering : mes recherches ne 
sont pas assez étendues pour m'y autoriser. Je crains cependant que, 
malgré des études évidemment très vastes et très soignées, le savant 
malacologiste n'ait commis l'erreur de prendre une branche indépen- 
dante pour un tronc indépendant, un groupe en voie de dégénéres- 
cence pour un phylum distinct, et qu'iln’ait, pour tout dire en un mot, 
suivi dans la classification de ses Platycochlides l’ordre inverse de 
l'ordre naturel, en prenant les êtres les plus dégénérés pour les pre- 
miers ancêtres, au lieu de les considérer comme lespremiers descen- 
dants d'un groupe rétrograde. » 
Il me semble, d'autre part, que les données obtenues en étudiant le 
développement de la Fissurelle, nous fournissent un argument 
péremptoire contre les théories que nous combattons, et nous prou- 
vent que ces théories, très ingénieuses sans aucun doute, ne cor- 
respondent pas à la réalité des faits. 
Que nous à montré en effet le développement de la Fissurelle ? Ce 
développement nous a montré avec la dernière évidence que, dès l'o- 
rigine, la Fissurelle est un gastéropode asymétrique, que ce carac- 
re d'asymétrie était aussi accentué chez elle que chez les embryons 
des gastéropodes ordinaires, et que la symétrie partielle de l'adulte 
n'était, en somme, que le résultat d'une asymétrie qui s’atténue pro- 
gressivement par suite de circonstances mal définies. Faut-il s’éton- 
ner, alors, que certains organes aient conservé lestraces de cette asy- 
métrie primitive, et doit-on y voir la preuve d’une torsion survenue 
dans la suite des temps, dans des conditions imparfaitement con- 
nues ? Je ne le pense pas, et je crois au contraire que ce développe- 
ment nous prouveque la caractéristique actuelle des gastéropodes est 
très nettement l'asymétrie d’une partie du corps. Si, par la suite du 
développement, on voit quelques organes se régulariser et acquérir 
une sorte de symétrie, ce ne sont là que des caractères secondaires 
relativement au sujet qui nous occupe, et qui ne peuvent nous 
donner aucun renseignement sur les formes primordiales du groupe. 
