SUR LE DÉVELOPPEMENT DES PTÉROPODES. 5 



fait vient à l'appui de cette opinion : lorsqu'on prend à la fois un 

 grand nombre d'exemplaires de cette espèce, le soir venu, il n'y en 

 a guère que la moitié qui se mette à pondre. Si l'on sépare dans deux 

 aquariums ceux qui ont pondu et ceux qui n'ont pas pondu et que l'on 

 renouvelle soigneusement leur eau, l'on voit ces derniers déposer, pour 

 la plupart, leurs oeufs le second soir, tandis que les premiers ne pon- 

 dent pas une seconde fois. Ces observations semblent indiquer que 

 l'état de réclusion ne modifie pas sensiblement l'acte de la ponte, du 

 moins pendant les deux premiers jours. Ce qui vient encore confirmer 

 cette opinion, c'est que j'ai pris plus d'une fois en mer des chaînes 

 d'œufsde cette espèce, qui ne différaient en rien des chaînes produites 

 en captivité. 



Ainsi donc, si l'on veut se rendre compte de la prestation de ma- 

 tières organiques que réclament de ces animaux les fonctions de la 

 reproduction pendant vingt-quatre heures, il faut diviser par deux la 

 quantité de matière organique que renferme une chaîne d'œufs et y 

 ajouter encore la quantité de sperme nécessaire à les féconder, puisque 

 ces êtres sont hermaphrodites et se fécondent mutuellement, comme 

 j'ai souvent eu l'occasion de l'observer. 



Laissons de côté dans ce calcul les enveloppes glaireuses des chaînes 

 et des œufs, qui, quoique volumineuses, sont trop gonflées d'eau pour 

 renfermer beaucoup de matières organiques, et ne considérons que 

 les œufs. Calculant le poids de chaque œuf d'après son volume, 

 135 dix-millièmes de millimètre cube, qui est facile à mesurer, et 

 admettant que sa densité n'est que peu supérieure à celle de l'eau 

 de mer, nous arrivons à trouver que le poids de trois cents œufs, 

 moyenne journalière, est de 47 dix- milligrammes. Le poids d'un ani- 

 mal adulte étant de 5 décigrammes, ce chiffre représente la centième 

 partie environ du poids de l'animal. Si l'on songe que l'œuf est une 

 quintessence de substance organique et si l'on ajoute encore la pro- 

 duction du sperme, qui, quoique peu considérable comme poids, n'en 

 est pas moins fatigante pour l'organisme, le spermatozoaire étant, lui 

 aussi, de la matière vivante par excellence, l'on verra que la repro- 

 duction demande à ces êtres une dépense considérable. 



Une question presque impossible à résoudre est celle de la durée de 

 la ponte pour chaque individu. Les Cavolinia tridentata montent à la 

 surface de la mer et pondent régulièrement depuis le mois de février 

 jusqu'au milieu de juin. Mais sont-ce les mêmes individus qui se repro- 

 duisent pendant toute la saison, ou bien ne sont-ce pas plutôt des incîi- 



