SUR LE DÉVELOPPEMENT DES PTÉROPODES. 87 



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Les otocystes ont été vus et clairement décrits, chez l'embryon de 

 Lymnée, par Pouchet (xxxvn), qui parle des granules (otolithes) se 

 culbutant dans leur intérieur. Leur véritable nature a été comprise 

 par van Siebold (xly), par van Beneden etWindischmann (xliv) et par 

 Sars (lvii). Us ont été revus depuis chez tous les Céphalophores et 

 tous les Lamellibranches, qui ont été étudiés, et tous les auteurs, à 

 l'exception d'Allman (lx) et de Reid (lxiv), ont reconnu leur véri- 

 table nature. Partout ces organes se présentent sous forme de vési- 

 cules, rondes ou ovales, à parois épaisses et à contenu liquide, dans 

 lequel apparaît un otolithe rond. Elles sont situées latéralement un 

 peu au-dessous de l'entrée de l'œsophage. L'on a souvent réussi à 

 distinguer les cellules, placées les unes à côté des autres, qui consti- 

 tuent la paroi de la vésicule, et les cils qui mettent F otolithe en mou- 

 vement. A ce premier otolithe viennent, dans l'immense majorité des 

 cas, s'en ajouter une quantité d'autres, généralement plus petits. La 

 plupart des auteurs, surtout des auteurs plus récents, ont vu l'oto- 

 cyste se former d'abord, et pensent que l'otolithe naît par précipi- 

 tation dans le liquide de la vésicule. Les observations qui font naître 

 l'otolithe avant l'otocyste, peuvent bien être attribuées à l'insuffisance 

 des moyens optiques avec lesquels elles ont été faites, l'otolithe étant, 

 à l'origine, bien plus brillant et bien plus facile à voir que la vésicule 

 qui l'entoure. Les otocystes sont un des premiers organes qui se mon- 

 trent, dès le commencement de la période larvaire et dans la grande 

 majorité des cas, longtemps avant l'apparition du système nerveux. 



Frey (lviii) a étudié l'ordre d'apparition des parties de l'organe au- 

 ditif des Pulmonés et de Cyclas, mais ne donne aucun renseignement 

 sur leur mode de formation. Vogt (lxii) les fait provenir, par creuse- 

 ment, d'une paire de boules opaques situées latéralement à la base 

 du pied à'Actœon, et qui descendraient elles-mêmes de la masse cen- 

 trale de l'embryon. 0. Schmidt (lxxvi) a vu les otocystes de Limax 

 agr. se former peu de temps avant les ganglions nerveux, observation 

 qui est confirmée par Gegenbaur (lxxyiii). Ce dernier auteur rapporte 

 que l'otocyste de Limax est d'abord solide, puis se creuse par écarte- 

 ment. L'otolithe se précipite dans le liquide de la vésicule, dont les 

 parois sont composées d'un épithélium vibratile. L'inégalité de déve- 

 loppement entre les capsules auditives du côté droit et du côté gau- 



