SUR LE DÉVELOPPEMENT DES PTÉROPODES. 149 



l'épaisseur de la paroi de l'otocyste, dans sa partie épaissie, c'est-à-dire 

 dans sa moitié orale, et qu'il vient ensuite tomber dans la cavité. 



Quelle est, histologiquement parlant, l'origine de ce premier rudi- 

 ment d'otolithe ? Les préparations à l'acide acétique (pi. II, fig. 27, w) 

 sembleraient indiquer que sa formation a lieu dans l'intérieur d'un 

 nucléus de la paroi; que ce ne serait, en d'autres termes, qu'un nu- 

 cléole d'une composition chimique particulière. Mais il ne faut pas 

 perdre de vue la possibilité que cet espace ovale (v) ne soit pas un vé- 

 ritable nucléus. Cela pourrait être une vésicule intracellulaire (Secret- 

 blàschen), et alors l'otolithe se formerait de la môme manière que les 

 concrétions rénales dont Gegenbaur (voir p. 77) a si bien décrit le 

 développement. J'ai fait mon possible pour résoudre cette question, 

 mais je n'ai pu y parvenir. Sur des sujets vivants, la position de 

 l'otocyste sous la couche ectodermique et la rotation rapide de la 

 larve , dans des préparations coagulées, la teinte foncée que prend 

 l'ectoderme, rendent l'étude également difficile, que l'on emploie 

 l'une ou l'autre de ces méthodes d'observation. 



Quoi qu'il en soit, une chose reste certaine, à savoir : que l'otolithe 

 prend son origine dans l'épaisseur de la paroi de l'otocyste, du côté 

 céphalique. Il sort ensuite petit à petit de la paroi, à laquelle il reste 

 attaché un certain temps encore ; puis il tombe dans la vésicule. Il 

 n'est cependant pas encore entièrement libre clans le liquide qui rem- 

 plit la cavité vésiculaire; il est immobile, ne changeant pas de posi- 

 tion, malgré les mouvements de l'animal, et quoique l'on soumette 

 l'otocyste aune légère compression. Il s'écarte lentement de la paroi 

 dans laquelle il a pris naissance, et ne se dégage entièrement qu'au 

 moment où il a atteint le centre de la vésicule et où les cils vibratiles 

 commencent à se mettre en mouvement. Je suppose, sans l'avoir vu, 

 qu'il doit rester enveloppé, jusqu'à ce moment, d'une couche trans- 

 parente de substance protoplasmique qui serait en continuité avec 

 celle de la paroi. 



Le premier rudiment d'otocyste, jusqu'à une grosseur d'environ 

 2 millièmes de millimètre, n'est pas modifié par les acides, ce qui 

 prouve qu'il ne renferme pas encore une quantité appréciable de cal- 

 caire. Plus tard, l'action des acides provoque une effervescence mar- 

 quée, mais même alors et après l'extraction du calcaire il reste un 

 corpuscule de même forme et de même grosseur que l'otolithe. Ce 

 dernier se compose donc d'une substance cornée imprégnée de cal- 

 caire. Un otolithe de 1 centième de millimètre de diamètre environ 



