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sans changement pendant quarante-cing ans, comme je l’ai observé 
moi-méme, ou méme pendant quatre-vingts ou cent ans, comme 
l’a démontré CHARLES DARWIN. 
Il est évident pour moi qu'une colonie de formica sanguinea de 
plus de quarante nids ne peut étre entretenue par une seule ni 
méme par deux femelles fécondes. Il me semble donc évident que 
dans ce cas particulier des circonstances spéciales ont produit dans 
cette colonie ce qui se passe dans les fourmiliéres de /”. rufa, 
exsecta et autres, c’est-à-dire que les femelles sont retenues de 
temps a autre par les Fourmis allant et venant entre les nids de la 
colonie. La situation au bord intérieur d’un bois plus ou moins 
sémi-circulaire et dans une prairie en partie isolée semble propice 
a la chose, les femelles fécondées ayant beaucoup de chance de 
venir retomber parmi les ouvrières de leur grande fourmilière. 
Mais tout cela n’explique pas l’origine première de cette colonie 
si curieuse et si exceptionnelle. Je laisse ce point en suspens, ne 
voulant pas faire de conjectures sur des bases insuffisantes. Il faut 
certainement qu'il y ait eu un concours exceptionnel de circon- 
stances ayant fait revenir et retenir des femelles fécondes. 
Ce qu'il y a de très remarquable, c'est de voir l'instinct poly- 
calique (instinct qui pousse les individus d'une méme fourmilière a 
fonder differents nids a une petite distance les uns des autres, tout 
en constituant une société commune), que nous trouvons normale- 
ment chez la race aserva de l'Amérique, venir remplacer acci- 
dentellement l'instinct esclavagiste chez des Zormica sanguinea 
d'Europe. 
Quoi qu'il en soit, cette observation montre une fois de plus la 
plasticité cérébrale de la Formica sanguinea. 
Je ne crois pas me tromper en attribuant la petite taille de ces 
sanguinea à une dénutrition relative due à l'absence complete 
d'esclaves. Néanmoins, il existe des fourmilières dont les individus 
sont de petite taille et qui ont des esclaves. Je ne puis donc pas 
être trop affirmatif. 
L'idée qu'il puisse s'agir d’une variété spéciale me semble devoir 
être écartée pour les raisons indiquées et d’après tout ce que nous 
savons sur la /. sanguinea d'Europe. 
