cocon, qui est parfaitement blanc, et, vingt-quatre heures après, 
elle se vide une seconde fois. Le cocon devient alors mou et flasque 
comme si on l’avait trempé dans l’eau, et, chose particulierement 
curieuse, il change de couleur et devient brun. C'est le liquide 
incolore que la chenille, enfermée dans le cocon, a expulsé et qui 
contient beaucoup de cristaux des tubes de Malpighi qui a 
provoqué ce changement. Quant aux échanges intimes qui se 
produisent lorsque le liquide incolore du tube digestif est mis en 
contact avec le cocon incolore, LEVRAT et CONTE croient que le 
liquide n’est autre que la partie fluide du sang de la chenille qui 
s'est accumulée dans l'intestin. Il s’oxyderait, brunirait a l’air et 
communiquerait à la soie la teinte brune que tout le monde connaît. 
La soie elle-méme ne participerait donc pas au changement de 
couleur; ce serait au contraire un corps étranger, couvrant les fils 
de soie, qui deviendrait brun. Suivant mes recherches personnelles, 
la solution du probleme me paraît être toute différente. Mes obser- 
vations se rapportent surtout aux cocons du S. pavonia. 
_ Pour obtenir des cocons blancs, indemnes de toute souillure du 
liquide intestinal, jattendis que le ver se fut vidé pour la pre- 
miére fois et commengát a filer. J’obstruai alors l'anus de la 
chenille en laissant tomber sur lui une goutte de vernis séchant 
rapidement ou en faisant une ligature à l'extrémité du corps, de 
sorte que les cocons ainsi obtenus se composèrent uniquement 
de produits des glandes séricigènes ou d'autres sécrétions sortant 
de la bouche. 
La plus curieuse des réactions chimiques de ces cocons est celle 
que détermine l’eau. Des morceaux de cocons blancs mis dans l’eau 
deviennent vite bruns. La chaleur (45°) accélère beaucoup ce chan- 
gement de couleur. En même temps que les morceaux, l’eau reçoit 
une teinte rouge, ce qui indique que des parties solides du tissu se 
sont dissoutes. Par contre, le pouvoir du cocon blanc de brunir au 
contact de l’eau est détruit lorsqu'on le plonge pendant quelques 
instants dans l’eau bouillante. Ceci paraît indiquer que nous nous 
trouvons en présence d’un enzyme, bien que ce fait n’exclue pas 
une autre interprétation. Car l’eau bouillante dissout partiellement 
le grès et l'extrait du cocon. 
Des corps réducteurs tels que l’hydroxylamine et le cyanure de 
potasse sont très nuisibles au changement de couleur des morceaux 
blancs mis dans l’eau, tandis que des corps oxydants comme l'acide 
chromique ou le permanganate de potasse déterminent prompte- 
ment l'apparition du pigment. 
