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que les Lépidoptères, auxquels je m'intéressais spécialement, 
n’avaient nullement besoin de coloris offensif, et cependant je 
ne pouvais découvrir la raison pour laquelle il aurait été défensif. 
Parmi tous les arguments avancés par ceux qui admettent le 
mimétisme, on attache de l'importance a la destruction des Papillons 
par les Oiseaux, mais quiconque a vecu quelque temps dans une 
forét tropicale saura que cette destruction est un mythe. 
Les Papillons rhopalocères, ceux qui volent le jour, sont parmi 
les aliments les moins attrayants pour les Oiseaux, et, s’il n’en était 
pas ainsi, un grand nombre d'especes auraient été exterminées 
depuis longtemps. C'est un cas très exceptionnel que de voir un 
Oiseau se lancer sur un Papillon, et s'il le fait, il le manque neuf 
fois sur dix. N’importe quel chasseur d'Insectes vous dira com- 
ment un petit Insecte peut souvent éviter un grand filet, et un 
Papillon n’a qu'à se poser pour éviter la poursuite des Oiseaux, 
qui ne l’attaquent qu'au vol. Une seule fois j'ai vu des Oiseaux 
poursuivre A plusieurs reprises des Papillons : c'était a Sarchi, au 
Costa-Rica, où des Humomota superciliaris s’elangaient sur des 
Heliconius petiveranus, une des espèces soi-disant protégées par 
son mauvais gout. Je n’ai jamais vu un Oiseau essayer d’enlever 
un Papillon au repos; mes remarques s'appliquent aux Papillons 
diurnes : il faudrait des mouvements bien dissimulés pour réussir, 
ce dont les Oiseaux sont incapables, les sauts, les mouvements des 
ailes et de la tête effrayant un Papillon, qui est toujours sur le 
qui-vive et effarouché par tout objet etranger. 
Que de fois, debout dans un chemin de la forét, j'ai vu un grand 
Morpho ou une belle Nymphalide s’approcher, et des qu'il me 
voyait, méme a une distance de Io mètres, il rentrait sous bois ou, 
en s’elevant, il passait bien au-dessus de ma tete! 
En ce qui concerne le goút désagréable de certaines espèces, 
nous sommes fort ignorants, et l'on ne peut juger la question par 
les expériences faites sur les Oiseaux et les Animaux captifs, qui 
sont nourris avec régularité et n'acceptent de friandises que par 
avidité. Je trouve fort ridicule les essais faits sur les Singes, qui 
à l’état sauvage n'ont surement jamais attrapé un Papillon, du 
moins je n’ai jamais entendu parler d'un Singe américain qui se soit 
montré d'une telle adresse. 
Je ne crois pas qu'un Oiseau ayant faim ferait attention au mau- 
vais gout d'un Insecte, pas plus qu’un homme affamé ne serait diffi- 
cile, et ici nous touchons à la question de l'alimentation. J'ai surtout 
travaillé dans les forêts humides du versant de l’Atlantique où il 
n'y a pas de saison fixe, ni seche ni pluvieuse, et où l'apparition 
