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En marquant sur une carte les localités où une espèce a été 
authentiquement capturée, on obtient une figure constituée par un 
ensemble de points qu'on peut, lorsqu'ils sont assez nombreux, 
circonscrire par une courbe enveloppe délimitant la surface actuel- 
lement occupée par l’espece. D'excellents modèles de ces cartes de 
dispersion ont été donnés par le Dr R. F. SCHARFF dans son beau 
livre : « European Animals, their geological history and geogra- 
phical distribution » (Londres, 1907). 
En rapprochant les unes des autres celles de ces figures dont les 
tracés coincident ou offrent une évidente affinité, on arrive assez 
aisement a grouper les éléments d'une faune donnée en series 
correspondant chacune a une meme direction d'origine et a une 
méme époque d'invasion. Ce qu'il importe de faire ressortir, c'est 
que sur plusieurs milliers de cartes de dispersion fournies par les 
Coléoptères europeens, il sera très facile de trouver les éléments 
d'une statistique sérieuse et féconde. Avec les grands Animaux et 
les Mollusques terrestres, le nombre des espèces est réellement un 
peu trop restreint pour permettre d'aboutir toujours a des résultats 
concluants. 
Par rapport aux autres ordres d'Insectes, un avantage sérieux 
des Coléoptères est que leur étude, au moins en ce qui concerne la 
région paléarctique, est déjà fort avancée et que leur détermination 
est, en général, assez facile et assez súre. Les renseignements sur 
leur dispersion sont nombreux et peuvent étre, la plupart du temps, 
bien contrólés. De plus, dans cet ordres d'Insectes, la proportion 
des espèces aptères ou peu capables d'un vol soutenu est impor- 
tante; ce fait diminue les chances de dispersion accidentelle et 
rend les considérations tirées de l’etude des Coléopteres plus 
probantes que celles fournies par les Diptères ou les Hyménopteres 
par exemple. 
Ces avantages sont contrebalancés par un inconvénient assez 
sérieux. Qu'il s'agisse des Vertébrés ou des Mollusques, les fossiles 
sont tres nombreux et très bien connus. Leur étude fournit, au 
sujet de la dispersion des especes actuelles aux époques antérieures 
des renseignements inappréciables. C'est ainsi que les recherches 
des paléontologistes nous ont appris que le Lion, à l'époque plio- 
cène, a existé jusqu’en Angleterre ; que l'Antilope Saiga, la Mar- 
motte des steppes (Arctomys bobac) et divers autres représentants 
d'une faune semi-désertique ont pénétré autrefois jusque dans 
l'Europe occidentale. On a pu de même, sur certains points, com- 
parer d'une manière très complète la faune malacologique d'une 
