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Io non sono soltanto convinto Darwinista, ma estendo altresì 

 la sua teoria al mondo anorganico; e credo fermamente all'esi- 

 stenza di una sostanza unica primordiale, che riempie tutto lo 

 spazio infinito e dalla quale in tempi per noi incalcolabili, si for- 

 marono da prima gli elementi chimici, poscia da questi le diverse 

 combinazioni, e finalmente, sotto speciali condizioni, ammetto 

 pure la possibilità che dalla natura anorganica si formassero dei 

 primitivi semplicissimi organismi. — L' esistenza r di tale sostanza 

 unica primordiale sembra comprovata oltreché dai fenomeni della 

 luce, del calorico raggiante ecc., anche dall' eguale velocità dei 

 corpi nel vuoto, dal differente calore atomico nelle allotropie di 

 alcuni elementi, dalla semplice relazione che passa fra i pesi ato- 

 mici degli elementi appartenenti allo stesso gruppo e finalmente 

 dalle nebulose, che dovrebbero contenere tanto più elementi quanto 

 maggiore ne è la densità. 



Come per avvalorare la teoria evolutiva, è necessario di 

 dimostrare la modificabilità della specie e la possibilità di man- 

 tenere tale modificazione per un tempo quasi illimitato, così per 

 la formazione degli elementi chimici devesi comprovare la modi- 

 ficabilità dell' atomo e la possibilità di conservare la modificazione 

 ottenuta. — Che 1' atomo si possa modificare, già vi sono alcuni 

 dati, non così però fu dimostrala la stabilità della modificazione. 

 Qui si osservano alle volte gli stessi fenomeni della natura orga- 

 nica, cioè, dopo eliminate le condizioni sotto le quali sussiste una 

 modificazione, questa si riduce nuovamente al tipo dal quale ebbe 

 origine. -- L'essenziale dunque della questione sta in questi ter- 

 mini: dimostrare la possibilità che una data modificazione possa 

 mantenersi tale anche dopo cessata l' azione, che la produsse e 

 ciò per un tempo molto lungo e per così dire illimitato. 



Nelle mie esperienze ebbi soltanto ciò di mira e prescelsi a 

 tale uopo il mercurio, perchè sostanza più stabile e meglio adatta 

 a simili esperienze, basandomi sul principio succitato, che cioè, 

 quanto più perdura ima data azione, tanto maggiore dovrebbe 

 essere il tempo necessario per l' eliminazione dell'effetto da essa 

 prodotta. 



Incominciai l'esperienze il 19 maggio 1886 e continuai con 

 le stesse, ad intervalli più o meno lunghi, fino al giorno 28 set- 

 tembre a. e. 



