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Sicuramente simili trasformazioni si compiono in tempi per 

 noi quasi incalcolabili. Ora, siccome disponiamo di tempi assai 

 brevi e direi quasi inconcludenti, non si può da noi esigere il 

 compimento dell' intiero processo di trasformazione. Dovremo 

 quindi limitarci soltanto a dimostrare la possibilità che in un 

 tempo quasi incalcolabile, avvenga realmente tale trasformazione. 



Dalle mie esperienze sembra risultare non sol- 

 tanto che per un riscaldamento prolungato del mer- 

 curio si ottenga una diminuzione del suo coeffi- 

 ciente di dilatazione, ma risulterebbe inoltre, che 

 quanto maggiore è la durata del riscaldamento, 

 tanto maggior tempo perduri la diminuzione del 

 coefficiente di dilatazione. 



E generalizzando quanto sembrami rilevare per il mercurio, 

 si potrebbe asserire, che — per ciò che riguarda a modificabilità 

 degli elementi chimici nella natura anorganica e della forma 

 nell'organica — quanto maggior tempo ha perdurato 

 una data azione, tanto maggiore sarà il tempo ne- 

 cessario per eliminare l'effetto da essa prodotto. 

 Immaginiamo ora un' azione quasi costante per migliaia e migliaia 

 di anni, allora, domando io, quante migliaia di anni, non ci vor- 

 ranno per eliminare 1' effetto da essa ottenuto ? E ciò non sarà 

 neppure possibile, almeno per un tempo quasi illimitato, perchè 

 una data azione in natura varia bensì alquanto, ma è continua, 

 quasi all' infinito. 



Mi si potrebbe osservare, che le esperienze da me fatte, 

 stanno in stretta relazione con un fatto già da molto conosciuto, 

 intendo dire dello spostamento dello zero nei termometri. Ciò non 

 nego, ma d' altra parte la questione dello spostamento dello zero, 

 non è ancora definitivamente spiegata. Già il Ganot nel suo „Trat- 

 tato elementare di fisica" scrive in proposito : 



„Anche i termometri costrutti con somma cura, vanno sog- 

 getti ad una causa d' errore, di cui importa si tenga conto, ed è 

 che col tempo lo zero tende ad innalzarsi, giungendo tatuata lo 

 spostamento fino ai due gradi; vale a dire, che se s'immerge il 

 termometro nel ghiaccio fondentesi, il mercurio non discende più 

 allo zero della scala". 



„Varie spiegazioni si diedero di questo fenomeno, nessuna 

 però del tutto soddisfacente. Lo si attribuì ad una diminuzione 



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