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III. 

 Sui Mull us dell'Adriatico. 



Non essendo d' accordo autorevoli ittiologhi se i Mullas del 

 Mediterraneo sieno di due specie distinte oppure appartengano 

 ad una sola specie, ini sono proposto questa questione inco- 

 minciando a studiare i Mullus nello stadio giovanile. 



I più piccoli Mullus ho trovato nel mese di giugno ed ho 

 tosto scorto esemplari della stessa grandezza, di due forme abba- 

 stanza distinte. Una con squarcio della bocca orizzontale, profilo 

 superiore molto convesso, tinta bruna, fascia scura longitudinale 

 ben marcata dal muso alla coda, squame abbastanza grosse, per- 

 sistenti, con margine distinto. Questa la ho trovata a piccola pro- 

 fondità su fondi rocciosi e sabbiosi. 



Altra forma distinta dalla precedente per aver lo squarcio 

 della bocca molto obbliquo volto all' insù, profilo superiore poco 

 convesso, colore azzuro d'acciaio, 1 ) fascia longitudinale, scura, 

 poco marcata o mancante, squame sottili a margine non ben 

 distinto, per essere tutto il corpo come spalmato da una vernice 

 lucente. Di questa non ne ho trovato neppure un individuo a 

 piccola profondità né mai mista con la precedente, ma ne scorsi 

 solo dove il mare era molto profondo, al chiarore del fuoco, na- 

 tanti, anche quasi alla superfìcie del mare, curvi in forma di 

 semicerchio, tremolanti, indi scattare come molla, prendere altro 

 posto, tornar comporsi in semicerchio o tremolare, il che non vidi 

 fare quelli della prima forma, anche quando li osservava al chiarore 

 del fuoco. 



Queste differenze: nella forma, colore, grossezza delle squame, 

 costumi, habitat, m'inducono a ritenerli giovani individui di due 

 forme differenti. 



Anche nei Mullus adulti, da me ispezionati, riscontrai due 

 forme distinte. Una forma col muso allungato, profilo superiore 

 convesso, che sul dorso si eleva molto sopra quello del capo, 

 fascio gialle molto vistose, squame grosse persistenti ; disquamata, 

 ha colore rosso intenso. Questa forma si tiene a preferenza nei 

 mari meno profondi dove il fondo è roccioso o arenoso ; raggiunge 

 il peso di oltre un kilo ed è più pregiata pel sapore. 



*) In Yita; morti si tingono in rosso pallido non uniforme. 



