109 



g) Fransk e k s p e cl i t i o n. Under forberedelserne til en 

 hjælpeekspedition for Nordenskjold var som omtalt en franskmand, dr. 

 Charcot, fremkommet mecl en plan om en fransk antarktisk færd 

 sammen med de Gerlache. Han fik ogsaa et skib „Francais" ud- 

 rustet og reiste i august 1903 til Buenos Ayres, hvor lian traf Nor- 

 denskjøld, med hvem han da kunde raadslaa om planen for sin reise ; 

 desuden overtog han hundene fra „Antarktik" . Charcots plan var 

 at undersøge vestkysten af Grahamsland og overvintre der saa langt 

 syd som mulig. I sydsommeren 1904 — 05 mente han saa at kunne 

 gjøre et fremstød mod sydpolen; for derefter at vende hjem ud paa 

 vaaren 1905. 1 ) 



Charcots ekspedition er foreløbig den sidste sydpolarfærd, <^g 

 der er for tiden ikke tale om nogen anden. Som det af den foregaa- 

 ende fremstilling vil sees, er der ydet et meget betydeligt arbeide for 

 at udforske de ukiendte strøg om sydpolen, og naar den videnskabelige 

 bearbeidelse af de udførte iagttagelser foreligger færdig, saa vil det 

 vistnok vise sig, hvilke værdifulde bidrag der er givet til vor forstaa- 

 else af sydpolarlandenes geografiske forholde saavel som af deres na- 

 turforholde forøvrigt ; og dermed har vi atter vundet incl et stykka 

 nyt land af videnskabens terra incognita. 



Forøvrigt er man ogsaa begyndt at arbeide for disse egnes økono- 

 miske udnyttelse. I Buenos Ayres er der nemlig dannet et Compaiiia 

 Argentina de Pesca, hvis formaal er at drive sæl- og hvalfangst i syd- 

 ishavet. Lederen af foretagendet er den flere gange omtalte kaptein 

 Larsen. Et nybygget fangstfartøi skal drive jagten; paa Syd- 

 Georgia skal anlægges en station med trankogeri. Forbindelsen med 

 Buenos Ayres skal vedligeholcles af to seilfartøier. 



Vi kan tilslut uden at være ubeskedne pege paa den rolle, nord- 

 mænd har spillet i cle antarktiske reisers historie. De har været pione- 

 rerne, som har brudt veien og samlet erfaringer for de senere ekspedi- 

 tioner, og norske skibe har været anvendte ogsaa af de fremmede rei- 

 sende. Den mere indgaaende forskning er derimod andre nationers 

 fortjeneste ; blandt disse indtager igjen svenskerne en fremragende 

 plads. Endelig vil vi som et fremtrædende træk ved de antarktiske 

 reiser nævne de ringe tab af menneskeliv. Tragedier som „Franklins''- 

 og ,. Jeanette" -ekspeditionens undergang har vi heldigvis ikke at for- 

 tælle om. 



*) Ifølge telegrammer, indløbne i slutningen af mars d. a., er Charcot nu 

 vendt tilbage. 



