217 



rende klode, volder ham dog nogen vanskelighed, og han tager atter 

 sin tilflugt til imaginære væsener. Han sammenligner dernæst „den 

 klassiske mekanik" med den nyere teori, som er grundlagt paa satsen 

 om energiens bevarelse og et andet dertil knyttet princip, og fineler, 

 at den sidste har to udprægede fordele, men ogsaa visse vanskelig- 

 heder. 



Blandt bogens fem sidste kapitler, hvoraf det første omhandler 

 hypotesen i almindelighecl (og hvorunder forfatteren som skarp tænker 

 holder begreberne vel ud fra hinanden og ikke indlader sig paa den 

 mislige sprogbrug, som har bragt ordet hypotese i en ufortjent mis- 

 kredit), kan maaske de io sidste, og navnlig det næstsidste, betegnes 

 som det interessanteste af dem alle. Her sammenstilles den gamle 

 lysteori, som forfatteren betegner med Fresnels navn, og M a-x- 

 wells elektromagnetiske teori, der tillige indbefatter lysfænome- 

 nerne. 



Naar man spørger en fagmand, i hvilketsomhelst land, hvad der 

 egentlig danner grundlaget for Maxwells teori, faar man ofte et 

 undvigende svar. Undertiden blir man henvist til de matematiske 

 ligninger; men da en ligning ikke kan indeholde andet end, hvad der 

 er lagt i den, synes en saadan henvisning ikke tilfredsstillende. 



Herom giver forfatteren fuld besked, og det viser sig, at svaret i 

 virkeligheden ikke kan gives i korthed. Til at begyncle med siger han 

 følgende : 



„ Førs te gang en fransk læser aabner Maxwells bog, vil hans 

 beundring ofte være tilsat med en følelse af ubehag og endog af mistro. 

 Det er først gjennem en lang omgang og efter mangehaande anstren- 

 gelser, at denne følelse svinder. Der gives fremragende aander, som 

 aldrig blir den kvit." ."a 



Det kunde være fristende at forlænge dette citat, bl. a! for at paa- 

 vise grunden til denne følelse; men da det alligevel vilde føre for vidt 

 at give det fulde svar paa ovennævnte spørgsmaal, faar det her bero 

 med en antydning. Forfatteren sammenligner den gamle lysteori 

 med en enkelt, fuldt færclig og velindrettet tankebygning, opført fra 

 grunden af paa en klart udtalt hypotese, Maxwells elektromag- 

 netiske teori derimod med en række provisoriske og indbyrdes uaf- 

 hængige konstruktioner, mellem hvilke forbindelsen ofte er vanskelig 

 og stundom umulig. Ikke destomindre har denne behandlingsmaade 

 vist sig overordentlig frugtbar. Maxwell har (ialfald i sit hoved- 



