309 



At alkemisterne i sin dunkle forskertrang maatte have særlig 

 interesse af at undersøge stoffer, som vin og øl, er saa meget rime- 

 ligere, som de ansaa alkohol som grundemnet for den vegetabilske 

 ,,lapis philosophorum" — de vises sten — dette vidunderlige stof, som 

 foruden andre merkelige egenskaber ogsaa tiltroedes evnen til at for- 

 vandle hvilketsomhelst rnetal til guid. Resultaterne af deres spekula- 

 tioner paa dette omraade var dog meget sraaa; det lykkedes dem ikke 

 at komme til større klarhed over gjæringens natur, end at de troede, 

 at alkoholen paa forhaand eksisterede som saadan i de stoffer, som kom 

 i gjæring. De betragtede nemlig gjæringen som en renselsesproces, 

 hvorved de stoffer, som forurensede alkoholen, blev udskildt som et 

 urent skum (o : gjæren) og først eiter at være frigjort for denne urene 

 ibland ing, kunde alkoholen iagttages. 



Først dem tyske læge og kemiker Becher (f 1682) fastslog, at 

 den alkoholiske gjæring kun opstod i sukkerholdige vædsker, og at 

 alkoholen først dannedes af sukkeret i løbet af gjæringen. Det slut- 

 tede han deraf, at han ikke kunde faa nogen alkohol ved at destillere 

 den uforgj ærede sukkeropløsning, mens han efter gjæringen, da suk- 

 keret var forsvundet, fik alkohol i rigelig mængde. 



Han antog forøvrigt, at alkoholen dannede sig ved en slags for- 

 brænding af sukkeret. 



Man havde allerede i mindst 100 aar kjendt til, at der ved gjæ- 

 ringen dannede sig en gasart, før M'B ride i 1764 paaviste, at denne 

 gasart var kulsyre, og først ved denne tid kan det altsaa siges, at man 

 i det væsentlige havde rede paa, hvad der karakteriserer alkoholgjæ- 

 ringen i kvalitativ henseende. 



Forst 100 aar eiter Eechers undersøgelser blev den- første 

 kvantitative undersøgelse af gjæringsprocessen udført, idet det 

 lykkedes skaberen af den nyere kemi, franskmanden Lavoisier (1743 

 — 94), at gjennemføre en saadan ved at bestemme mængden af kulstof, 

 vandstof og surstof i sukkeret og de dannede gjæringsprodukter. Da 

 de metoder, som han anvendte hertil, var ufuldkomne, saa er vistnok 

 de formler, som han opstillede, feilagtige ; men den slutning, som han 

 uddrog af sine undersøgelser, at gjeringen bestaar i en spaltning af 

 sukkeret i alkohol og kulsyre, da man i alkoholen og kulsyren gjen- 

 finder alle sukkerets bestanddele, var dog i det væsentlige rigtig og 

 banebrydende for den følgende tids nøiere undersøgelser. 



Men hvad er saa aarsagen til denne sukkerets omdannelse til 



