46 
maade er det umuligt at forklare sig, at svingningerne ikke svækkes, 
naar ledningstraaden ligger nede i mudderet paa bunden af en sø. 
Da denne mekaniske telefon er meget simpel og billig og ikke har 
let for at komme i ustand, vil den, hvis disse meddelelser bekræfter sig, 
sandsynligvis faa stor praktisk betydning. 
F. Arentz. 
Planeten Merkurs omdreiningstid. 
Cynthiæ ad exemplum versus Cyllenius axe 
Æternam noctem sustinet, atque diem; 
Altera perpetuo facies comburitur æstu 
Abdita pars tenebris altera Sole caret. 

I dette vers, som vi overlader til vore latinkyndige læsere selv at 
tolke, antydede den berømte italienske astronom Schiaparelli allerede 
i 1882 en opdagelse, for hvilken han først i disse dage har gjort rede 
paa mere fuldstændig maade. 
Merkur er den mindste af planeterne og den, der staar solen nær- 
mest. Dens gjennemsnit er kun 4900 km. (jordens: 12755) og dens 
midlere afstand fra solen 57550000 (jordens: 148670000). 
Ligesom alle andre kloder har Merkur en dobbelt omdreining, den 
bevæger sig i en elipse omkring solen og dreier sig samtidig om sin 
egen akse (som en rullende kugle). Til sin bevægelse rundt solen bruger 
den en tid af 87.97 dage, og til akseomdreiningen antoges den tidligere 
at bruge noget over et døgn (1 døgn 5 minuter). Havde dette virkelig 
været tilfældet, saa vilde selvfølgelig enhver del af planetens overflade 
en gang i døgnet blive beskinnet af solen, Merkurs forhold til central- 
kloden vilde været omtrent det samme som jordens, og der vilde paa 
Merkur ligesom paa jorden være forskjel mellem vinter og sommer, dag 
og nat. 
Efter hvad Schiaparelli nu har fundet, er denne antagelse urigtig. 
Merkur bevæger sig nok rundt solen i 87.97 dage, men til sin akse- 
omdreining bruger den nøiagtig samme tid som til denne 
bevægelse. Deraf følger, at Merkurs forhold til solen er et lignende 
som maanens forhold til jorden. Ligesom vi mennesker aldrig kan 
komme til at se mere end den ene halvdel af maaneoverfladen, saaledes 
vilde en astronom, der havde indrettet sit observatorium paa solen, 
