90 
at de ukjendte polaregne vil kunne yde bidrag, de vil sikkert nok og-- 
saa kunne give vigtige bidrag til læren om fortidens organiske liv 
(palæontologien). Som bekjendt ansees enkelte dele af polaregnene,. 
som f. eks. flere steder paa Grønland og Spitsbergen, for at være de 
rigeste findesteder for forstenede dyr og planter; men er dette saa, da. 
er der i sandhed liden rimelighed for at antage andet, end at de endnu: 
ukjendte polarlande ogsaa vil kunne yde bidrag i saa henseende, og jo 
nærmere de ligger polen, af desto større interesse vil deres bidrag ogsaa: 
være. Hvad den her planlagte ekspedition angaar, vil den begynde paa 
et heldigt sted i denne henseende; thi de nysibiriske øer med deres rig-- 
dom paa levninger fra mammutens tidsalder m. m. hører sikkert nok. 
blandt de ypperste palæontologiske findesteder, og de er endnu kun lidet: 
undersøgte. | 
Paa de nordenfor liggende øer, som opdagedes af »Jeanette<-ekspedi- 
tionen, fandt denne bl. a. kullag, hvilket gjør det sandsynligt, at ogsaa 
disse øer er 1 høieste grad interessante 1 palæontologisk henseende. 
Men saadanne undersøgelser har ikke blot interesse for palæontolo- 
gien, men ogsaa for geologien. De geologiske undersøgelser, som hid- 
til er udførte i de arktiske egne, og som i saa høl grad er fremmet af 
Nordenskiöld, har tilfulde bevist, at polaregnene er 1 høieste grad vigtige 
i denne henseende. Vi ved, at store dele af Furopa og Nordamerika 
engang, ja maaske flere gange var begravede under is ligesom Grønland. 
nu; vi ved endvidere, at til andre tider var de samme egne bevoksede 
af palmer, jungel og andre tropiske planter, ligesom der var tider, da. 
træer, nu tilhørende det nordafrikanske klima, klædte Grønlands fjeld- 
sider, da milde vinde viftede gjennem Banks" land og Melville-øernes: 
duftendé skoge, og da koraller og svampe trivedes frodig i Barrow- 
strædets nu frosne vande. Der var atter andre tider, da mange af disse 
egne laa begravne under dybe og store have, mens der var endnu fjer- 
nere perioder, da de atter var skovklædte eller igjen dækkede af hav. 
Det trænger neppe nærmere paavisning, at til forstaaelsen af denne 
vor jords tidligere historie maa undersøgelse af polarlandene, helst saa 
nær vor pol som muligt, kunne give ganske væsentlige bidrag. Endog: 
til belysning af menneskets tidligere udbredelse paa jorden kan muli- 
gens disse egne bringe uventede opdagelser; thi det maa erindres, at 
omtrent saa langt, man har formaaet at trænge mod nord, er der fundet. 
rester af mennesker. Hvor langt kan disse spor forfølges? 
Jeg har nu berørt nogle af de spørgsmaal, som det staar til kom- 
