UNE THÉORIE ZOOLOGIQUE 429 
XII. — Classification des Animaux. 
1. La théorie que nous cherchons à soutenir est de nature à 
nous fortilier dans la conviction de l’anité du règne animal, 
notion qu Etienne (GEorFRoY Saint-HiLaie opposait à celle des 
quatre types irréductibles de Cuvier. Il y avait même un fond de 
vérité dans l'idée de l’auteur de la Philosophie anatomique que 
les Articulés sont des Vertébrés retournés. 
2. Aucune définition satisfaisante n'a pu être donnée jusqu'ici 
du règne animal, parce que les biologistes ont cru pouvoir la 
fonder sur des caractères physiologiques, et que le problème 
s'est posé à une époque où la théorie transformiste ne faisait pas 
encore loi. 
La classification des êtres organisés devant reposer sur leur 
morphologie et n'étant que l'expression de ce que nous connais- 
sons de leur généalogie, nous devons donner le nom d'Animaux 
à la catégorie la plus étendue dans laquelle nous puissions faire 
entrer l'Homme. Cette catégorie est celle des Métazoaires, qui est 
monogénétique; les Protozoaires, qui rendent la définition du 
règne animal impossible, doivent en être séparés; si l’on veut 
absolument diviser les êtres vivants en deux règnes, c’est au 
règne végétal que les Protozoaires doivent être rattachés (1). 
Ce que l’on appelle le règne végétal est en effet un bouquet de 
rameaux polygénétiques se rattachant à différents Protozoaires. 
Il serait done logique de réunir ceux-ci aux Végétaux et de 
réduire le règne animal aux Métazoaires. 
Dans ces conditions, les Végétaux seraient les êtres organisés 
unicellulaires et multicellulaires massifs, et les Animaux les 
organismes multicellulaires feuilletés et creux. 
3. Cette définition du règne animal laisse supposer que les 
Spongiaires sont des Métazoaires, ce qui veut dire qu'ils descen- 
dent du même ancètre que les Cœlentérés. 
Nous n'en savons rien, mais toutes les probabilités sont en 
faveur de cette hypothèse : la nature des cellules, le cycle biolo- 
gique des gonocytes, les premiers stades embryonnaires, la larve, 
la présence de deux feuillets, le fait que la cavité interne se creuse 
() A. Lameere. Sur la position que les Protozoaires doivent occuper dans la 
classification des organismes. Bull. Soc. Belg. Micr. XXII, 1896. 
