INTRODUCTION V 
Comme on peut le voir, nous voilà bien loin des 266 espe- 
ces de Moquin-Tandon ou des 338 espèces signalées par 
M. l'abbé Dupuy. Plus d'un nous reprochera sans doute, d’a- 
voir suivi la tendance du jour qui a pour effet de multiplier 
de plus en plus les espèces. À ceux-là nous nous bornerons à 
dire que nous n'avons pas la prétention de faire entrer dans 
ce simple catalogue la discussion de la validité de telle ou 
telle forme érigée à tort ou à raison au rang d'espèce. Notre 
but, comme nous l'avons déjà dit, a été simplement de dres- 
ser le catalogue méthodique de toutes les formes signalées 
jusqu’à ce jour par les auteurs les plus compétents, dans les 
monographies les plus récentes. 
Pour nous, du reste, la donnée de l'espèce est essentielle- 
ment fictive et conventionnelle, mais pourtant nécessaire à 
la compréhension des choses de la nature. En dehors de 
l'individualilé naturelle ou tératologique, toute collectivité 
d'êtres aussi semblables entre eux que possible doit porter un 
nom distinctif. Ce nom est ensuite classé à son rang dans la 
méthode. Les formes les plus différentes d'un même genre, 
celles dont les caractères essentiels affectent en général tout 
à la fois le mollusque et son enveloppe, constituent nos tètes 
de groupe. Chacun de ces groupes peut renfermer une série 
plus ou moins considérable de formes affines, mais pourtant 
distinctes, et qu'il importe de pouvoir reconnaitre. Si les 
caractères respeclifs de ces formes sont garantis par une 
hérédité suffisante, nous devrons leur accorder à elles aussi 
un nom basé également sur le système dit binominal. Mais 
si, au contraire, Ces caractères ne sont que les résultats d’in- 
fluences passagères et perdent dès lors tout degré de fixité, 
de Lels êtres ne constitueront plus que des variétés aux- 
quelles il ne sera nullement nécessaire de donner une déno- 
mination de même importance. 
