20 CHAPITRE IV 



seignements précis, pondrait cliaque fois, paraît-il, deux cent 

 vingt mille œufs (i). 



C'est chose généralement admise que, chez les Unionides, 

 les œufs arrivent une fois fécondés dans les tubes bran- 

 chiaux qui se dilatent alors pour les recevoir et constituent 

 ainsi de véritables chambres incubatrices. Lorsque les em- 

 bryons en sortent, au bout d'un laps de temps dont la durée 

 n'a pas été déterminée, ils ont une forme toute spéciale. On 

 leur voit déjà des valves ; mais elles ne ressemblent en rien à 

 celles qui devront les protéger plus tard lorsqu'ils seront 

 arrivés à l'état d'animaux parfaits. Elles sont d'abord arron- 

 dies, pour devenir ensuite triangulaires. Nous ajouterons que 

 le bord cardinal forme la base du triangle. 



Ces valves présentent une particularité qu'il convient de 

 mentionner. A Tune de leurs extrémités (et nous voulons 

 parler de celle qui est au sommet du triangle), on remarque 

 une sorte de pointe recourbée, pourvue de nombreuses 

 épines. 



Il convient de noter encore que cette étrange coquille est 

 percée de beaucoup de trous. 



L'animal qui l'habite a reçu le nom de Glochidium^ et, 

 comme d'autres mollusques, il a la faculté de sécréter un 

 byssus ou filament. De plus, il manœuvre chacune de ses 

 valves au moyen d'un seul muscle adducteur. 



Lorsqu'un certain temps s'est écoulé, les Glochidium sor- 

 tent des chambres incubatrices, dont nous avons parlé plus 

 haut. Ils s'attachent alors par leurs crochets épineux et leurs 

 byssus, aux branchies et aux nageoires des poissons. Peu à 

 peu, ils se métamorphosent pour devenir des individus par- 

 faits, pourvus de tous leurs organes, sauf celui de la généra- 

 tion qui n'apparaît que plus tard, lis cessent alors de mener 

 une vie parasitaire et abandonnent les poissons sur lesquels 

 ils se sont fixés, afin de se nourrir à leurs dépens, pour habiter 

 et ramper au fond des rivières et des ruisseaux (2). 



Il n'est pas douteux que les choses se passent de la sorte 



(i) Dr Paul Fischer, loco citato, p. 90. 



(2) D' Paul Fischer, loc. cit., p. 91g et suiv. 



