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ceux que le sort a placés au milieu de pierres sont-ils forcés 

 d'y rester tout le temps que durera leur vie. Notons qu'elle 

 peut être fort longue, si l'on en croit Von Heszling. A l'en- 

 tendre, sa moyenne serait de cinquante à soixante ans ! Il 

 cite même des individus qui atteignirent d'une façon absolu- 

 ment certaine l'âge de soixante-dix ou de quatre-vingts ans. 



En Allemagne, le peuple, dont le goût pour le merveilleux 

 est inné, prétend que quelquefois des mulettes vécurent deux 

 cents ans ; mais, suivant nous, il ne faut attacher aucune 

 créance à une pareille assertion. 



Revenons au déplacement des Unio. 



Il est impossible de se rendre un compte exact de toutes 

 les causes qui poussent ces mollusques à se mettre en marche 

 pour les trajets individuels qu'ils effectuent. On peut cepen- 

 dant croire que la plupart du temps ils vont à la recherche 

 de fonds mieux appropriés à leurs conditions d'existence, 

 d'eaux plus profondes, par exemple. On a remarqué que 

 l'été ils se rassemblent dans les endroits libres et qu'à l'au- 

 tomne ils gagnent les parties les plus creuses des ruisseaux 

 et des rivières. En agissant de la sorte, ils ont pour but de se 

 mettre à l'abri du froid et de la gelée. Pendant les longs mois 

 d'hiver ils s'enfoncent complètement dans le sable ou dans la 

 vase pour ne reparaître que lorsque les beaux jours sont de 

 retour. 



On sait aussi que l'instinct de ces mollusques les pousse à 

 se grouper auprès des gués où les bestiaux ont l'habitude de 

 traverser une rivière ou un ruisseau. Les excréments, mêlés 

 à ce qui constitue le fond souvent remué par le piétinement, 

 leur fournissent une nourriture abondante que le courant 

 leur apporte. 



A une certaine époque, nous avions à Paris des Unio pro- 

 venant d'Auvergne que nous destinions à des expériences. 

 Pour les alimenter, nous jetâmes dans leur aquarium, dont 

 l'eau était souvent renouvelée, mais non courante cependant, 

 quelques grains d'avoine qui ne tardèrent pas à fermenter et 

 à se couvrir d'une sorte de végétation, de moisissure parasi- 



