MOEURS ET COUTUMES 20 



taire. Nous avions soin de les remuer de temps à autre, afin 

 de détacher quelques parcelles de ces productions dont la 

 nature était diverse, et nos prisonniers trouvèrent toujours 

 dans ces corpuscules de quoi rassasier leur appétit. 



Ce procédé ne s'éloigne guère de celui que préconisent cer- 

 tains marchands d'huîtres. 



Voici, en effet, comment ils s'y prennent pour prolonger 

 l'existence de ces mollusques tout en leur conservant un goût 

 agréable. 



Ils les placent, une centaine à la fois au plus, dans des ter- 

 rines en grès. Tout récipient de bois ou de métal doit être 

 soigneusement écarté. Puis ils recouvrent les coquillages d'une 

 eau douce très propre, en ayant soin d'y ajouter une poignée 

 de gros sel et de la saupoudrer de bonne farine. Cette eau 

 doit être changée toutes les vingt-quatre heures, et, chaque 

 fois, il faut l'additionner à nouveau de ce que nous venons de 

 mentionner. Le succès est à ce prix. 



Les huîtres captives trouvent évidemment leur nourriture 

 dans cette farine, de même que les Unio dont nous venons 

 de parler se la procuraient dans notre avoine, ou plutôt dans 

 les végétations parasitaires qui recouvraient chaque grain. 



M. Despommiers et Godefroy eurent l'occasion d'employer 

 à la Trinité-sur-Mer le procédé dont nous nous sommes 

 servi à Paris et ils n'eurent qu'à s'en féliciter. 



Au cours de cette étude nous reviendrons sur tout ce qui 

 se rattache à la question de la nourriture des mulettes, car 

 jusqu'à présent on lui a généralement reconnu la plus grande 

 importance. La façon dont elles s'alimentent influerait beau" 

 coup sur la beauté des perles qu'elles sécrètent. 



Pour nous résumer, nous dirons que les Unio mènent la 

 vie la plus monotone et la plus calme. Manger, digérer, et 

 reproduire, telles sont leurs occupations habituelles. 



Quand certains individus, appartenant à des espèces mieux 

 douées que d'autres à cet égard, ou placés dans des circons- 

 tances plus favorables, produisent des perles, c'est toujours 

 parce qu'une cause, dont nous essaierons de nous rendre 



