32 CHAPITRE VII 



Nous l'établirons par la suite. 



Mais les Romains ne paraissent pas avoir jamais établi la 

 moindre différence entre les perles, quelle qu'ait été d'ailleurs 

 leur provenance. Il y a donc tout lieu de penser que celles 

 qui étaient produites par des mollusques d'eau douce devaient 

 aussi pour eux provenir de gouttes de rosée tombée entre leurs 

 valves durant ces nuits d'orage aussi fréquentes en Germanie 

 et dans la Gaule que dans cette île de Bretagne où nous 

 verrons bientôt César faire une descente à la tête de ses 

 légions, hélas ! tant de fois victorieuses. Un des motifs qui, 

 dans cette circonstance, auraient déterminé le grand capitaine 

 à envahir ce dernier pays fut, si Ton s'en rapporte à certains 

 auteurs, le désir qu'il avait de se procurer beaucoup de 

 perles 1 



La croyance relative au rôle de la rosée dans la formation 

 de ces corps brillants et nacrés s'est conservée longtemps en 

 France. Nous lisons, en effet, ce qui suit, dans la Vie privée 

 d'autrefois^ le livre si intéressant de M. Franklin. Avec une 

 compétence et une érudition du meilleur aloi, cet écrivain y 

 passe en revue tout ce qui a trait aux arts et métiers, mœurs 

 et coutumes des Parisiens pendant la période qui s'étend du 

 xii« au xviii* siècle. Il y dit, en citant un fragment dont il 

 n'indique pas l'auteur : « Les oystres suivent la lune, car elles 

 sont pleines en pleine lune et vuydes à son décours. Elles 

 s'ouvrent au moment de la rosée et d'elle conçoivent la perle 

 très précieuse et sont meilleures les blanches et les plus 

 luysantes ». 



Dans ce passage que donne M. Franklin il y a confusion 

 évidente entre les huîtres comestibles [Ostrea edulis) et les Pin° 

 tadina. Ce n'est que très rarement, en effet, que les premières 

 sécrètent des perles, et, le plus souvent, pour ne pas dire pres- 

 que toujours, elles ne sont d'aucune valeur. 



Pour corroborer ce que nous venons de dire relativement 

 à la croyance romaine conservée chez nous, il convient d'a- 

 jouter que Salerne et Nobleville (deux médecins d'Orléans, 

 qui nous semblent cacher leurs véritables noms sous des 

 pseudonymes) publièrent un ouvrage en douze gros volumes. 



