OPINION DES ANCIENS SUR LA FORMATION DES PRKLES 33 



intitulé Histoire naturelle des animaux, où ils nous laissent 

 clairement entendre que bien des gens, même à leur époque, 

 c'est-à-dire au siècle de Louis XIV, se rangeaient encore à 

 l'avis de Pline. 



Alors très rares étaient les esprits assez indépendants pour 

 s'affranchir de l'influence gréco-romaine. Malgré les raille- 

 ries de notre grand Molière, le monde des savants regardait 

 toujours comme un devoir absolu d'adopter les théories 

 d'Aristote, de Pline et des autres auteurs anciens, même quand 

 elles étaient dénuées de tout sens commun. 



« Le Maître l'a dit, » faisait la jeunesse d'Athènes, en s'in- 

 clinant devant quelque illustre philosophe ou quelque homme 

 de science trop épris de poétiques légendes. 



Et c'est ce qu'à l'envi répétèrent pendant une très longue 

 suite de siècles presque tous nos savants, parce que l'instruc- 

 tion exclusivement classique qu'ils avaient reçue leur faisait 

 sans cesse tourner leurs regards vers ce qu'ils appelaient, dans 

 leur amour de la langue latine, Valma mater antiquitas. 



« Le Maître l'a dit, et le Maître ne peut s'être trompé ! Voilà 

 pourquoi très sûrement les perles ont pour origine des gouttes 

 de rosée. » 



BONNEMERE. 



