42 CHAPITRE IX 



aisément démontrable dans une perle aussi bien que dans 

 une coquille. Si on en place une dans un bain d'acide conve- 

 nablement choisi, le calcaire qui entre dans sa composition 

 est dissous et il ne reste plus qu'une matière spongieuse. 

 C'est justement là la conchyoline. 



Les brillantes concrétions que les Unio et les Margaritana 

 produisent en France sont le plus souvent d'un blanc plus ou 

 moins pur. Cependant on trouve assez fréquemment en Breta- 

 gne des perles roses et tout à fait semblables, comme couleur, 

 à celles qu'on pêche en Sibérie et qui jouissent d'une réputa- 

 tion si grande et si méritée. Il en est également que l'on croi- 

 rait en bronze à cause de leur éclat métallique et qui sont en 

 vérité fort curieuses. On en pêche de pareilles aux Etats-Unis. 



Peut-être pensera-t-on que nous aurions dû expliquer le 

 mode de formation des perles avant de donner sur le compte 

 de ces dernières des détails aussi précis. 



Nous avons cru qu'il valait mieux faire autrement et dire 

 tout de suite ce que c'est qu'une perle et quelles sont les prin- 

 cipales qualités que l'on recherche en elle. 



Dans le chapitre suivant, nous étudierons, d'après les don- 

 nées de la science moderne, les moyens qu'une mulette met 

 en œuvre pour sécréter un corps, parfois si complètement 

 beau qu'on emploie le mot qui sert à le désigner comme terme 

 de comparaison élogieuse ! 



