44 CHAPITRE X 



En temps et lieu, nous reviendrons sur la signification de 

 ces deux termes. 



Avant d'aller plus loin, nous dirons que les théories nou- 

 velles ne nous paraissent pas avoir complètement détruit celles 

 qui avaient cours auparavant, si elles les ont battues en brèche 

 sur bien des points, et nous croyons que nos lecteurs trouve- 

 ront encore plaisir et profit à connaître les opinions des prin- 

 cipaux hommes de science qui, avant M. L. Diguet, se sont, 

 au cours du siècle qui vient de finir, occupés de la formation 

 des perles. 



Nous l'avons dit, ils lui reconnaissaient trois causes. Les 

 voici par degré d'importance : 



1° L'introduction et le séjour d'un corps étranger entre leurs 

 valves. 



2" Un accident arrivé à la coquille ou la déformation de 

 cette dernière. 



3" Une maladie. 



Dans le cas d'introduction d'un corps étranger dont la 

 nature importe peu, pour ne pas dire pas du tout, on conçoit 

 aisément ce qui doit se passer. 



Le mollusque éprouve une gêne dont il cherche à se débar- 

 rasser d'abord par les mouvements de son manteau. Quand 

 il ne peut y parvenir, et cela sans doute a lieu assez souvent, 

 il s'y prend d'une autre façon. Son pallium sécrète pour cela 

 ce même mucus chargé de sels calcaires dont les valves ont 

 été formées et bientôt le corps étranger est recouvert de cou- 

 ches concentriques. Bref, il est devenu le nucleus ou noyau 

 d'une perle. 



Plusieurs cas peuvent se présenter. 



Le corps étranger est-il de telle nature et de dimensions 

 telles qu'il se soit logé sous le manteau ou qu'il ait été roulé 

 par ce dernier entre lui et les valves ? La perle ainsi formée 

 sera ou très ronde, ou plus ou moins ronde, ou parfois même 

 tout à fait irrégulière. 



Si pour des causes qu'il ne nous est pas toujours très facile 

 de connaître, la sécrétion affecte des formes singulières, elle 

 est dite baroque. Jadis, si l'on en croit V Encyclopédie., ce 



