LA FORMATION DES PERLES 45 



colossal ouvrage qui eut pour principaux inspirateurs Diderot 

 et d'Alembert, les perles ^aro^z^e^ portaient également le nom 

 de perles d'Ecosse, dont le nom nous paraît avoir été beaucoup 

 plus général. 



Par cette expression on désigne volontiers aujourd'hui 

 toutes les perles de mulette. 



Quelquefois la joaillerie ne peut pas, tant les formes de ces 

 perles sont bizarres, les monter en bijoux; mais alors elle les 

 transforme souvent en objets d'art. Le Musée de Dresde pos- 

 sède un certain nombre de perles baroques d'Unio converties 

 de la sorte en divers sujets qui font l'admiration de tous les 

 visiteurs. 



Les Américains savent également en tirer un bon parti. On 

 cite notamment une perle qui fut montée par eux et qui, par 

 une coïncidence fort singulière, présente les traits de Michel- 

 Ange, et cela, dit-on, d'une façon très surprenante. 



Si le corps étranger est trop lourd, si, pour une cause quel- 

 conque, il ne peut pas être roulé par le manteau et demeure 

 appliqué contre l'une des valves, il y est bientôt soudé en 

 quelque sorte et recouvert d'une couche nacrée. Dans ce cas, 

 la perle ne peut pas être complètement sphérique. Une de ces 

 parties est forcément aplatie. 



Quand le corps étranger se trouve près de la charnière qui 

 réunit les deux valves, faute d'espace, la perle, dont il devient 

 le noyau, est allongée et sans valeur. Les Américains lui ont 

 donné un nom spécial. Ils l'appellent hinge pearl, ou perle 

 de charnière. 



11 peut arriver encore que le corps étranger détermine sur 

 une des valves un amas de mucus, qui forme comme une 

 boursouflure de dimension plus ou moins grande. C'est la 

 coque de perle. 



Il convient que nous citions une autre variété de ce dernier 

 cas. 



Très souvent le corps étranger qui sert de nucleus est tel 

 que les couches déposées sur lui ne peuvent jamais rien for- 

 mer qui, même de très loin, ressemble à une perle. C'est 

 ainsi qu'on cite des Unio des Etats-Unis et d'ailleurs aussi 

 qui, à l'intérieur de leurs valves, montrent aux regards sur- 



