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pris des brindilles, voire même de petits poissons, englués 

 pour ainsi dire dans le mucus, et comme momifiés. 



A noter encore ces petites excroissances nacrées qui parfois 

 sont semées sur toute la surface interne des valves, mais qui 

 sont plus rares dans les Unio et les Margaritana que dans 

 les Haliotis. Elles ont pour origine de minuscules grains de 

 sable, ayant servi de nucléus, entrés dans la coquille à la suite 

 de quelque soudaine agitation du fond sur lequel les 

 mollusques vivent et non rejetés par lui. 



Ainsi donc les mulettes ne sécrètent de mucus pour en cou- 

 vrir un corps étranger que dans le but de se délivrer d'une 

 gêne, et justement le travail auquel elles se livrent pour cela 

 leur en occasionne un autre. 



Lorsqu'une perle est devenue un peu grosse, elle tient sou- 

 vent dans la coquille une place qui est parfois relativement 

 considérable. L'animal subit alors une incommodité à 

 laquelle il ne peut se soustraire que si le corps étranger, 

 recouvert par lui de couches nacrées, est indépendant, à l'état 

 libre. Dans ce cas, il a soin de l'expulser, et ce fait est bien 

 connu par les pêcheurs dé tous les pays. Ceux des bords de 

 l'Elster, en Saxe, prétendent même que les Unio se séparent 

 fréquemment de leurs perles quand ils voient qu'on va les 

 leur ravir et trompent ainsi l'espérance de ceux qui sont en 

 quête de leurs précieux trésors. 



Comme on le voit, cette fiction est basée sur un fait abso- 

 lument vrai. 



A propos du mucus des Margaritana, des Unio, et de tous 

 les mollusques perliers en général, Brehm, dit, dans les A/er- 

 veilles de la Nature^ « qu'il est sécrété par des cellules micros- 

 copiques appartenant au système vasculaire et au manteau ». 

 Puis, il ajoute « que la résidence de la perle et son siège 

 déterminent les relations des trois couches qui font partie de 

 la coquille. Les perles qui siègent dans la couche du manteau 

 qui secrète les beaux dépôts nacrés, conservent ces dépôts 

 et deviennent des perles d'une très belle eau. Les perles qui 

 siègent dans le bord du manteau qui forme la couche épi- 

 dermique et la couche à colonnettes, s'approprient la struc- 

 ture des colonnettes, et notamment de la dernière. Aussi ne 

 deviennent-elles point précieuses... ». 



