LE CORPS DE L'aISIMAL ' 15 



Enfin, l'anus est en forme de pavillon. 



Brehm qui, dans les Merveilles de la Nature, a résumé les 

 travaux de Von Heszling, nous apprend que l'eau chargée de 

 petites particules nourricières absorbées par l'animal est chas- 

 sée ensuite avec des matières excrémentielles en forme de 

 Jet puissant. « La surface du ruisseau, ajoute-t-il, dans un 

 « rayon de plusieurs pouces, est soumise alors à un mouve- 

 « ment de tourbillon. » 



Les Unio ont un cœur divisé en oreillette et en ventricule. 

 Ce dernier, nous l'avons dit, est traversé par l'intestin. 



Le ventricule, nous enseigne le D"" Paul Fischer, « envoie le 

 sang dans des aortes qui se ramifient dans les veines et dans 

 les téguments et qui aboutissent soit à des sinus, soit à des 

 lacunes, soit à de véritables capillaires. Les veines se réunis- 

 sent à la base des branchies en un ou plusieurs troncs qui 

 se jettent dans les oreillettes » (i). 



Les sinus dont il vient d'être question sont des cavités creu- 

 sées dans les tissus. On en trouve dans les divers organes. 

 Cette particularité présente un très réel intérêt, et nous nous 

 y attacherons davantage quand le moment sera venu, après 

 avoir renvoyé nos lecteurs désireux d'étudier plus en détail 

 le système circulatoire des mulettes aux livres des auteurs 

 qui ont traité plus spécialement cette question longtemps 

 controversée. Nous ajouterons seulement que, chez les Lamel- 

 libranches, une partie du sang va par voie directe des veines 

 palléales aux oreillettes, sans passer par les branchies. Or, que 

 sont les branchies, sinon l'organe respiratoire des mollusques 

 sur lesquels portent nos recherches? Il faut donc conclure de 

 cette particularité qu'une partie tout au moins de la respira- 

 tion des Unio se fait par leur peau. Aussi voit-on que ces 

 animaux peuvent vivre très longtemps hors de l'eau. 



Si, un jour, les mulettes sont, pour ainsi dire, domestiquées, 

 on tirera le parti le plus avantageux de ce que nous venons 

 de dire. On pourra faire entreprendre à ces mollusques des 

 voyages, môme très longs, dont ils n'auront pas à souffrir 

 si, par ailleurs, on les entoure de quelques précautions ; et il 



(i) D' Paul Fischer, toc. cit., p. 52. 



