CHAPITRE II 



LA COQUILLE. 



Au commencement du chapitre pre'cédent, nous avons cru 

 devoir donner une notion sommaire des coquilles des Mar- 

 garitana et des Unio. Elles sont assez semblables, en somme, 

 pour que nous les confondions dans les développements qui 

 vont suivre. 



Les valves de ces mollusques, quel que soit le genre auquel 

 ils appartiennent, sont enveloppées d'une membrane de 

 nature animale, en connexion avec les bords du manteau. 

 C'est V épiderme . 



Cette membrane, presque toujours de couleur très foncée 

 chez les adultes, est généralement d'une teinte beaucoup plus 

 claire chez les individus très jeunes. Pour en citer un exem- 

 ple, nous dirons que l'épiderme de VUnio Deshayesi^ espèce 

 qui vit en abondance dans certains cours d'eau du Finistère, 

 est vert d'abord, pour devenir ensuite d'un brun noirâtre. On 

 peut affirmer d'une façon générale que l'aspect extérieur des 

 valves d'un Unio ne peut faire soupçonner l'éclat nacré que 

 leur intérieur présente. L'espèce qualifiée i'exauratus, qui 

 n'est guère abondante puisqu'on ne la rencontre que dans un 

 seul de nos départements, fait seule exception à la règle. 

 Toutes les autres, à l'état adulte, revêtent, ainsi que nous 

 l'avons dit, une livrée plus ou moins sombre. 



Puisque nous en sommes sur le compte de l'épiderme, 

 nous ajouterons qu'il est moins épais au sommet de la 

 coquille que partout ailleurs. Aussi, dans cet endroit, voyons- 

 nous qu'il est souvent déchiré, ce qui amène, comme consé- 



