NOTIONS PRÉLIMINAÏRES 1 



Relativement aux Unio, il dit : 



« Coquille allongée ; sommet intérieur ; une dent antérieure 

 « et une dent postérieure simple à la valve inférieure, bifide 

 « à la supérieure... » 



Le genre Margaritana est formé de six espèces seulement. 



Il n'en est pas de même du genre Unio qui, en France, en 

 comprend deux cent trente : ce qui est peu en comparaison 

 de ce que nous savons de l'extrême diversité de ces mol- 

 lusques dans le nouveau monde. En 1870^ Léa en comptait 

 déjà 616 espèces dans l'Amérique du Nord, et 78 dans celle 

 du Sud. Depuis, leur nombre s'est considérablement accru 

 par suite de l'intérêt toujours de plus en plus grand qui 

 s'attache à ces coquillages, et nous ne pensons pas que l'on 

 ait pu en dresser encore une liste absolument définitive. 



Au surplus, une classification est bien difficile à établir. 

 Certains naturalistes, tels queleDi" Paul Fischer, par exemple, 

 vont même jusqu'à la croire presque impossible, « tant les 

 formes sont variées et tant les passages sont insensibles entre 

 elles... » (i). 



Au premier rang des savants qui ont voulu établir des divi- 

 sions entre les mollusques qui nous occupent, il convient de 

 citer M. Arnould Locard, qui a poussé la classification aussi 

 loin que possible. Laissant de côté tous les autres Unio pour 

 ne s'occuper que de ceux de France, il en a décrit minutieuse- 

 ment 23o espèces et a soigneusement indiqué ceux de nos 

 départements où on les rencontre avec quelque abondance, 

 car il demeure bien entendu qu'on peut les trouver parfois 

 en dehors des limites que 1 eminent conchyliologiste a assi- 

 gnées à chacune d'elles d'une façon au moins générale. 



Les dimensions que nous avons résolu de donner à notre 

 travail ne nous permettent pas de transcrire intégralement la 

 liste dressée par M. Arnould Locard et nous préférons ren- 

 voyer au livre que nous aurons l'occasion de citer tant de fois 



(i) D" Paul Fischer. Manuel de Paléontologie conchyliugyapliiqiie, 

 p. 999. 



