LA FOKMAIIOIN DES PEliLES 47 



Ainsi que nous l'avons déjà dit, les expériences de M. Bou- 

 tan au laboratoire de RoscoflF qui Pont conduit à forcer des 

 Haliotis à sécréter des perles, infirment les idées de Brehm 

 en ce sens qu'il n'est plus permis maintenant de sectionner 

 en plusieurs parties le rôle du manteau. Les travaux plus 

 récents de M. L. Diguet contredisent encore davantage l'opi- 

 nion du savant allemand. 



Nous avons placé au second rang des causes qui amènent 

 la formation des perles la gêne causée aux Margaritana et 

 aux Unio par les accidents survenus à leurs coquilles. 



En effet, quand elles sont brisées, ces mollusques les répa- 

 rent bien vite, et le manteau, par ses mouvements, joue en 

 quelque sorte le rôle d'une truelle. Il étend par couches^ 

 régulières le plus souvent, le mucus qu'il sécrète et le trou ne 

 tarde pas à être bouché. A plus forte raison, quand il n'y a 

 qu'une simple fêlure, le dégât est-il promptement réparé. 



Mais que s'est-il passé presque forcément dans l'un et 

 l'autre de ces deux cas ? 



Quelques fragments de la coquille, peut-être extrêmement 

 petits, ont dû pénétrer dans l'intérieur où ils font plus que 

 gêner l'animal. Ils le piquent; ils peuvent même entamer ses 

 chairs. Aussi s'empresse-t-il de les couvrir de couches con- 

 centriques nacrées. 



Bref, les esquilles deviennent des nucleus. 



Les chercheurs, qui ont pensé qu'en blessant une mulette 

 ils pourraient l'amener à sécréter des perles, n'ont pas songé 

 qu'en s'y prenant comme seulement ils pouvaient le faire, ils 

 ne se mettaient point dans les conditions requises. C'est 

 moins sans nul doute la blessure elle-même que la présence 

 d'une esquille ou de tout autre petit corps que Ton voudra 

 qui détermine la formation d'une perle. 



Il n'est pas de meilleur nucleus que ces petits fragments 

 de coquille dont nous venons de parler, et pour corroborer ce 

 que nous venons d'avancer, nous rappellerons un fait bien 

 connu de tous les habitants de l'île de Sein. 



Les personnes qui font de la conchyliologie le sujet de leurs 

 études savent que de très nombreux Haliotis vivent sur les 

 rochers qui bordent cette motte de terre incessamment battue 



