CHAPITRE X 



par les flots d'une mer, hélas ! trop souvent en furie. Ces 

 univalves ne deviennent perliers que lorsqu'ils sont à proxi- 

 mité d'un banc de sable formé par de très petits débris de 

 coquilles, ainsi que nous l'a affirmé notre savant ami, M. Le 

 Carguet, d'Audierne. 



Par les trous que la nature a percés dans la coquille de ces 

 mollusques, quelques-uns de ces fragments pénètrent parfois 

 jusqu'à leur corps, auquel ils causent une sensation de gêne, 

 d'irritation, voire même de douleur. Alors des perles ne tar- 

 dent pas à être formées. 



Le procédé imaginé par M. Boutan au laboratoire de Roscoff 

 est évidemment fondé sur les faits que nous venons de relater. 



Si bons réparateurs que soient les Unio et les Margaritana, 

 leurs coquilles demeurent très souvent déformées. Elles le 

 sont aussi assez fréquemment à cause du milieu dans lequel 

 les mollusques qui les habitent sont contraints de vivre. 



En effet, au fond d'un cours d'eau, les mulettes sont parfois 

 comme parquées au milieu de pierres qui constituent un obs- 

 tacle infranchissable pour elles et qui nuisent d'une façon 

 quelconque à leur accroissement normal. 



Trop resserrées, les valves sont obligées de se contourner 

 d'une manière souvent très curieuse et très singulière. 



Il semble que ces circonstances soient absolument favora- 

 bles à la formation des perles pour peu surtout qu'un corps 

 étranger, si petit qu'il soit, pénètre entre leurs valves. Les 

 conditions de gêne constante dans lequel ces mollusques sont 

 contraints de vivre les prédisposent en quelque sorte au tra- 

 vail. Les paysans des rives de l'Aven et de l'Elorn, en Breta- 

 gne, sont donc très joyeux quand ils capturent des Unio dont 

 les valves n'ont pas leur forme naturelle. Ils sont presque 

 assurés que la visite à laquelle ils se livreront sera très fruc- 

 tueuse. 



Nous devons reconnaître qu'en général leur attente n'est 

 pas trompée. 



Il en est de même encore lorsqu'ils pèchent des mulettes 

 dont la coquille porte des trous fermés à la partie inférieure, 

 soit qu'ils n'aient pas été complètement forés, soit qu'ils aient 

 été bouchés à l'une de leurs extrémités avec du mucus. A 



