LA FORMATION DES PERLES 49 



Pontaven (Finistère)^ et ailleurs aussi peut-être, ces coquilles 

 sont qualifie'es de piquées. Les pêcheurs affirment qu'on y 

 trouve presque sûrement des perles, et ils ont raison. Les mo- 

 tifs qui ont amené la formation des sécrétions nacrées dans 

 ces dernières sont absolument les mêmes que ceux que nous 

 avons indiqués lorsque nous avons parlé des Unio dont les 

 valves sont déformées. 



On peut donc dire que très fréquemment l'état extérieur 

 d'une coquille permet de conjecturer d'une façon à peu près 

 certaine si oui ou non sa capture récompensera le pêcheur de 

 ses peines. 



Nous avons dans notre collection bon nombre de valves de 

 mulettes provenant de Pontaven. Elles sont déformées ou 

 piquées. Quelques-unes présentent même à la fois ces deux 

 particularités. Nous savons par M. Ménard, le peintre distin- 

 gué, que toutes ou presque toutes contenaient des perles dont 

 il a pris soin de nous indiquer la place par des signes minu- 

 tieusement tracés. Or, la place de la majeure partie, pour ne pas 

 dire de la totalité, est en parfaite concordance avec les défor- 

 mations et avec les piqûres. 



Les espèces américaines ont donné lieu aux mêmes obser- 

 vations, dont l'importance, nous l'espérons du moins, n'échap- 

 pera à aucun de nos lecteurs. 



Il ne nous reste plus qu'à étudier la troisième des causes 

 que nous avons mentionnées. 



Les perles, a-t-on dit et dit-on encore, sont la conséquence 

 d'une maladie. 



Quelques auteurs ont supposé que, dans certains cas, il y 

 avait surabondance de mucus chez les Unio. A les entendre, 

 ces mollusques seraient menacés de devenir pléthoriques ! 

 Pour que leur santé puisse recouvrer son équilibre, il faut 

 qu'ils emploient le mucus calcifère encombrant leur système 

 vasculaire et leur manteau, et cela coûte que coûte. Il y a 

 donc parfois pour eux nécessité absolue de sécréter des 

 perles (i). 



(i) Les diamants et les perles fines, ouvrage collectif de MM. Jannetaz, 

 E. Fontenay, Em. Vanderheyein et A. Goutance. Voir au cliapitre inti- 

 tulé : Les Perles. 



BONNEMÈRE. 4 



