LA FORMATION DES PERLES ol 



Sa façon de voir fut partagée par l'allemand Kuchein- 

 meister qui remplace l'insecte de'signépar l'Atax Ypsilophorus, 

 un arachnide vivant dans les eaux douces. Le nom d'autres 

 insectes a encore e'té mis en avant. 



Il convient de Joindre aux témoignages de ces hommes 

 éminents dans la science l'opinion des pêcheurs des rives de 

 l'Elster. Ils prétendent, en effet, que la sécrétion des perles 

 par les mulettes est due à l'attaque d'un certain Annélide, 

 auquel ils ne paraissent pas avoir donné de nom. 



Les habitants de Pontaven, en Bretagne, ne sont pas d'un 

 avis différent. 



Le célèbre naturaliste allemand Von Heszling, dont l'au- 

 torité, jadis prépondérante, est encore grande aujourd'hui 

 quand il s'agit d'une question concernant les perles et leur 

 formation, n'eut pas de peine à démontrer que les théories 

 de Filippi et de Kiicheinmeister étaient excessives, dans ce 

 sens que beaucoup de sécrétions formées par des mulettes ne 

 présentaient point dans leur milieu la moindre trace d'un œuf 

 d'insecte. 



L'illustre savant s'est exprimé de la sorte parce qu'il ran- 

 geait toutes les perles dans la même catégorie et qu'il leur 

 donnait à toutes un mode de formation identique : ce qu'il 

 n'est plus permis de faire aujourd'hui. 



Par ce qui précède on voit que l'intervention d'une maladie 

 organique n'est guère probable. L'attaque d'un insecte, provo- 

 quant par sa morsure ou sa piqûre une inflammation locale, 

 peut seule être invoquée, pour expliquer la formation des perles 

 dans une partie quelconque du corps d'une mulette, car, ainsi 

 que nous l'avons dit au commencement de ce chapitre, on en 

 découvre parfois dans les organes et les muscles les plus 

 divers. On en a trouvé, voire même de fort belles, jusque 

 dans les adducteurs des valves, dont la chair est cependant 

 compacte et relativement dure. 



Puisqu'on niait le rôle joué par des insectes visibles et dont 

 les noms étaient connus, et qu'on ne pouvait pas, à cette 

 époque, connaître celui qui, de nos jours, estattribué sans doute 

 à juste titre, à des microbes, il fallait bien chercher autre chose. 



