52 CHAPITRE X 



Pour expliquer la présence de perles dans l'intérieur même 

 du corps des mulettes, on a fait intervenir encore la présence 

 de corps étrangers et voici de quelle façon on s'y est pris. 



Les Unio, nous l'avons vu, ne choisissent point leur nour- 

 riture. Le courant la leur apporte. Aussi doivent-ils souvent 

 avaler des matières qu'ils ne peuvent pas s'assimiler et que, 

 pour des raisons diverses, ils ne rejettent pas non plus par 

 leur anus. Elles pénètrent dans leur corps grâce aux orifices 

 dont nous avons signalé l'existence ; puis elles cheminent 

 alors à travers les tissus et finissent par se fixer dans des 

 endroits très variables. Là, elles deviennent de véritables 

 nucleus. 



S'appuyant aussi sur ce que le système circulatoire des mu- 

 lettes n'est point fermé et que, par les pores du pied, de l'eau 

 pénètre facilement dans tout leur organisme, on a cru pou- 

 voir encore créer une autre théorie qui a bien quelques rap- 

 ports avec celle dont nous venons de parler. 



On a donc prétendu que par ce pied dont nous avons, en 

 temps et lieu, signalé une particularité intéressante, le liquide 

 ambiant entre sans difficulté dans l'intérieur de nos mollus- 

 ques où il se mêle un peu à leur sang, entraînant avec lui des 

 corpuscules de nature organique ou autre et dans tous les 

 cas infiniment petits. 



Après avoir été charriés de la sorte, ils se déposent dans 

 quelques-uns de ces vides, ou lacunes, dont nous avons parlé 

 quand nous avons brièvement entretenu nos lecteurs de ce 

 qu'on appelle le système aquifère. Dès lors, leur présence 

 constitue une gêne. Un afflux de mucus a lieu pour le plus 

 grand bien des mollusques. Le suc calcaire, comme on disait 

 autrefois, fait son œuvre plus lentement, plus régulièrement 

 que lorsque le pallium joue un rôle dans l'opération. 



Bref, des perles se formeraient à la longue, qui ont toute 

 chance d'être très belles et dignes d'être en tout point qualifiées 

 dQ fines. 



Il n'est point malaisé de comprendre comment il se fait 

 que bon nombre d'entre elles peuvent, en déchirant les tissus, 

 revenir à l'état libre entre les valves où elles se mêlent aux 



