LA FORMATION DES PERLES 53 



perles de nacre qui, assez généralement, leur sont fort infé- 

 rieures à tous les points de vue. 



Sans doute, nous eussions pu nous étendre bien davantage 

 et citer beaucoup d'autres opinions émises par différents 

 auteurs. 



Les dimensions que nous avons résolu de donner à notre 

 travail ne nous permettent pas de le faire. 



Telles sont donc, rapidement énumérées, les causes qui, 

 d'après divers savants du xix^ siècle, peuvent amener la sécré- 

 tion d'une perle. 



Bien que nous les ayons rangées en trois classes distinctes 

 afin de nous conformer à un usage reçu, il est très évident, 

 en somme, qu'il n'y en a réellement qu'une. 



D'une manière générale, on pouvait dire, en effet, avant les 

 expériences de M. L. Diguet, qui ont permis d'envisager la 

 question sous un jour tout nouveau, qu'une mulette d'une 

 espèce bien douée au point de vue margaritifère sécrétera 

 une perle toutes les fois qu'elle éprouvera une gêne, quelle 

 que soit d'ailleurs la cause qui l'occasionne. De plus, 

 devra-t-on ajouter, en agissant de la sorte, les mollusques se 

 mettent à l'abri d'un grand danger si le corps étranger est 

 d'une nature telle qu'il puisse tomber en putréfaction. Sa 

 décomposition entre leurs valves, et, à plus forte raison dans 

 leurs tissus, amènerait forcément des désordres, dont nous 

 nous sommes fort bien rendu compte au cours de nos propres 

 expériences. 



Ils n'auront absolument rien à craindre lorsqu'ils l'auront 

 entouré de mucus. 



Cette décomposition des nucleus putrescibles est, suivant 

 nous, la cause évidente de la mauvaise odeur qui s'exhale 

 assez fréquemment des perles quand on les scie ou quand on 

 les perce pour les monter. Nous tenons ce fait évidemment 

 curieux d'un grand nombre de bijoutiers. 



Il n'est peut-être pas sans intérêt de faire remarquer que 

 les abeilles n'agissent point pour ainsi dire d'une façon très 

 différente lorsqu'une limace a, par hasard, pénétré dans 



