CHAPITRE XI. 



PERLES DE NACRE ET PERLES FINES, 



Jusqu'au Jour où M. Diguet saisit TAcadémie des Sciences 

 de ses découvertes sur les perles qu'il avait pêchées sur les 

 bancs de la Basse-Californie, on n'avait jamais songé à les 

 ranger en différentes catégories. Les unes étaient douées 

 d'un orient splendide et on les admirait. Les autres n'en 

 avaient que très peu et les bijoutiers ne les employaient que 

 par fractions, dissimulant par un artifice de monture leurs 

 côtés défectueux. D'autres enfin, et très nombreuses celles-là, 

 étaient sans surface brillante aucune, absolument ternes en 

 un mot porcelainées, pour nous servir d'une expression qui 

 n'a pas besoin d'être expliquée, ou même encore pires que 

 cela. 



Parfois on disait de ces dernières qu'on les avait pêchées 

 trop tôt, c'est-à-dire avant que l'animal ait pu les parfaire, 

 les revêtir d'une couche nacrée. 



Il semble bien que parfois il doive en être ainsi. 



Malgré les travaux de M. Diguet, qui ont porté exclusive- 

 ment sur les huîtres à perles et ceux plus récents de divers 

 savants qui ont repris ses études et les ont complétées, nous 

 croyons toujours, en effet, que certaines perles, sans beauté 

 aucune, et partant sans valeur, en auraient peut-être acquis 

 avec le temps. Jusqu'à présent, en France, toute mulette cap- 

 turée est, par malheur, vouée à une mort immédiate, qu'elle 

 soit perlière ou non, alors qu'en Saxe les pêcheurs rejettent 

 constamment les Unio qu'ils ont ouverts, sans leur avoir fait 

 pour cela le moindre mal, s'ils ne contiennent pas de perles 



