LENTEUR DE LA FOHMATION UES PERLES 61 



sécréter une perle susceptible d'être employée dans la bijou- 

 terie. 



Peut-être à cause de la différence de milieu, ne pouvons- 

 nous pas nous en rapporter trop complètement aux obser- 

 vations que M. Boutan a faites sur un mollusque en somme 

 très différent de ceux qui font le sujet de notre étude. 



Mais il existe, en Chine il est vrai, un coquillage qui est 

 fort voisin de nos Anodonta et même de nos Unio. C'est le 

 Dipsas plicatus. 



Tous les conchyliologistes savent fort bien qu'on le force à 

 recouvrir de nacre les petites figurines qu'on fixe solide- 

 ment à l'intérieur de ses valves. Longtemps on a cru qu'elles 

 étaient maintenues en place par la seule pression que le corps 

 du mollusque exerce sur elles; mais M. le D'' Capitan^ ancien 

 président de la Société d'Anthropologie de Paris, a détaché 

 plusieurs de ces figurines et a toujours remarqué qu'elles 

 avaient été collées au moyen de gomme laque, c'est-à-dire à 

 chaud. 



Dès lors, il est permis de se demander si cette façon de pro- 

 céder n'influe pas grandement sur la promptitude que l'ani- 

 mal déploie. L'incommodité qu'on lui a causée par l'introduc- 

 tion de corps étrangers se double pour lui, au premier 

 moment tout au moins, d'une sensation de chaleur, presque 

 de brûlure même peut-être dans certains cas. 



Quelques auteurs prétendent aussi qu'on frotte avec des 

 feuilles de camphrier les figurines dont nous avons parlé afin 

 de les rendre en quelque sorte caustiques. 



Quand, au bout de quelques jours, on repêche les Dipsas 

 plicalus que l'on a remis dans l'eau dès que le collage des 

 objets a été fait on remarque que ces derniers sont déjà 

 recouverts d'une membrane destinée à être par la suite recou- 

 verte d'un mucus calcifère. 



Quand sept ou huit mois se sont écoulés, les mollusques 

 ont parfait leur œuvre et les pêcheurs les leur dérobent. 



Il est plus que probable que le Dipsas plicatus, pas plus 

 d'ailleurs que l'Haliotis, ne travaillerait avec si grande rapi- 

 dité s'il était livré à lui-même, s'il n'avait qu'à se délivrer 



