62 CHAPITRE XII 



d'une gêne causée par un corps étranger mis en contact avec 

 son corps par suite d'une circonstance naturelle. 



En pareil cas, des Margaritana et des Unio agiraient sans 

 doute de même. 



Des expériences du genre de celles que nous venons de rap- 

 porter ne permettent pas, suivant nous, de rien conclure rela- 

 tivement au plus ou moins de temps qu'il faut à un mollus- 

 que margaritifère pour sécréter une perle; mais elles peuvent 

 cependant fournir quelques indications utiles. 



Au surplus, beaucoup de causes peuvent expliquer le peu 

 de hâte que, suivant Brehm, les Unio (et sans doute aussi les 

 Margaritana) déploient d'ordinaire dans leur travail qui, 

 d'ailleurs, peut être retardé ou même interrompu pour des rai- 

 sons diverses. Nous inclinerions à penser que les influences 

 atmosphériques, le froid surtout, qui, pendant l'hiver, les fait 

 s'enfoncer dans le sable ou la vase où ils demeurent comme 

 engourdis jusqu'au retour de la belle saison, les époques du 

 frai qui se représentent deux fois par année, mille autres 

 occurrences enfin qu'il est assez difficile de préciser, doivent 

 influer d'une façon plus ou moins grande sur la puissance 

 sécrétive de ces mollusques. 



Il est permis également de supposer que les Unio 

 déploient une activité plus ou moins grande selon qu'un 

 grain de sable s'est, par exemple, introduit entre leurs valves, 

 ou qu'un accident est arrivé à l'une d'elles. 



Dans le second cas, la douleur et la gêne qu'ils éprouvent 

 est beaucoup plus vive, le danger plus pressant. Il est donc 

 tout naturel de penser qu'ils doivent chercher à réparer le 

 plus vite possible le dommage causé. 



Nous en pourrions dire au moins autant quand les mollus- 

 ques ont été attaqués par un de ces insectes dont Filippi 

 etKûcheinmeister nous ont dit le rôle, ou par d'autres encore 

 qui, certes, ne seraient pas les moins redoutables si, comme 

 la chose est fort probable, on doit appliquer aux mulettes les 

 découvertes que M. Diguet a faites au sujet des huîtres perlières 

 de la Basse-Californie. 



Il y aurait des cas d'une gravité plus ou moins grande, 



