CHAPITRE XIII, 



LA COLORATION DES PERLES. 



Dans les Merveilles de la Nature^ Brehm prétend que la 

 matière qui colore les perles provient de la nourriture 

 des mollusques qui les ont sécrétées. A Ten croire, il faut 

 donc, autant que possible, maintenir les cours d'eau qu'ils 

 peuplent libres de toutes productions végétales et des boues 

 qui proviennent de leur décomposition. 



En un mot, les eaux très claires et très limpides sont à 

 beaucoup près les meilleures. Aussi voyons-nous que les 

 mulettes se plaisent surtout dans les rivières et les ruis- 

 seaux au cours très rapide, et que c'est toujours entre leurs 

 valves ou au milieu de leurs chairs qu'on a le plus de chances 

 de trouver des perles bien blanches et douées d'un bel orient. 

 Von Heszling, dont Brehm n'a presque fait que de résumer 

 les travaux, a dit à propos du point que nous traiterons dans 

 ce chapitre, que les mulettes qui vivent dans des eaux mal- 

 propres ont leurs tissus plus pigmentés. Par une conséquence 

 naturelle, les perles qu'elles produisent sont donc plus ou 

 moins colorées. 



Les sels, les molécules minéraux que l'eau peut tenir en 

 suspension ont également une très grande influence. 



C'est ainsi, par exemple, que des perles trouvées dans des 

 mollusques habitant une rivière courant sur des terrains 

 ferrugineux, ont une teinte parfois un peu couleur de rouille. 



Dans le beau mémoire que M. Kunz, l'excellent conserva- 

 teur des collections de la célèbre maison Tiffany, de New- 

 York, a présenté au Gouvernement des États-Unis et qui traite 



