CHAPITRE XIV. 



ESPECES PERLIERES. 



Nous avons déjà dit que, si on s'en rapporte à M. Arnould 

 Locard et à d'autres savants classiticateurs, les Unio de France 

 se divisent en un très grand nombre d'espèces, qui, d'ailleurs, 

 pour des raisons que nous avons données, ne sont pas recon- 

 nues par tous les conchyliologistes. 



Au point où nous en sommes arrivé, nos lecteurs peuvent 

 désirer connaître quelles sont les espèces, qui, principalement 

 sécrètent des perles. 



Satisfaire leur curiosité n'est pas, en vérité, chose facile. 



Dans ceux de nos départements où l'on se livre encore 

 plus ou moins. à la recherche des perles (et leur nombre n'est 

 pas grand], les pêcheurs ne s'inquiètent pas du tout de savoir 

 à quelles espèces appartiennent les coquillages qui peuplent 

 les cours d'eau. Peu leur importe même que ce soit des Unio 

 ou des Margaritana qu'ils capturent, pourvu que leurs valves 

 renferment les objets de leur convoitise ! 



Nous sommes donc, il faut le reconnaître, fort mal docu- 

 menté pour ce qui concerne l'heure actuelle. 



Le sommes-nous mieux pour le passé ? 



En aucune façon. 



Nous savons que les rivières et les ruisseaux de la Lorraine, 

 par exemple, contenaient jadis des mulettes, aussi nombreuses 

 que justement renommées à cause de la beauté de leurs perles. 

 A quelles espèces appartenaient-elles exactement ? Nous 

 n'avons sur leur compte que peu de données et elles sont 

 loin de concorder toujours. 



Notre embarras est donc très grand. 



