80 CHAPITRE XV 



doue qui contenait une perle^ merveilleuse, et qu'elle était 

 déçue dans ses espérances ! 



Elle avait beau dire, pour s'excuser de son erreur, que ses 

 prévisions étaient fondées, en somme, puisque les valves en 

 étaient piquées, les plaisanteries allaient leur train. 



Tout contribuait à rendre la fête charmante, car un chaud 

 soleil rayonnait sur ces jeunes paysannes. Dans leurs cœurs, 

 autour d'elles, tout était joie et lumière ! 



En songeant au gracieux spectacle qu'offraient aux regards 

 ces blondes filles de l'Armor, toutes au printemps de la vie, 

 nous sommes presque tenté d'excuser l'œuvre de destruction 

 dont, sans y penser, elles se rendaient coupables. 



Nous nous ressaisissons pourtant et, malgré tout leur pit- 

 toresque, nous blâmons les scènes que nous venons de décrire 

 et qui, fort heureusement^ n'ont plus lieu. 



A l'époque où nous nous sommes reporté, on recueillait 

 non seulement beaucoup de perles dans les Unio de l'Aven, 

 mais encore dans ceux qui abondaient alors dans tous les 

 cours d'eau du Finistère et, notamment, dans le Stang-Ala, 

 non loin de Quimper. 



Quand on construisit la voie ferrée qui fait le tour de la 

 péninsule Armoricaine, les chemineaux qui travaillaient dans 

 le chef-lieu du département où nous avons prié nos lecteurs 

 de se rendre avec nous par la pensée, abandonnaient souvent, 

 dit-on, leurs chantiers pour aller explorer le lit de la rivière 

 dont nous venons de citer le nom. Les perles qu'on y prenait 

 alors étaient aussi nombreuses que justement renommées. 

 Nous avons à peine besoin de dire qu'elles y sont devenues 

 fort rares. Cependant, il n'y a pas encore bien longtemps de 

 cela, des hommes allaient de temps à autre offrir des perles 

 aux buveurs attablés à la porte des principaux cafés de 

 Quimper. 



Nous ajouterons que les bijoutiers de cette ville en ont tou- 

 jours de belles en montre. 



Dans la région que la Charente arrose, les choses ne se pas - 

 salent pas différemment, en ce sens que là aussi le massacre 



