CHAPITRE XVI. 



APRES LA PECHE, LE TRAITEMENT DES PERLES, LEURS 



MALADIES . 



Nous avons vu combien on prend peu de précautions pour 

 la pêche des perles. 



Les entoure-t-on ensuite de plus de soins? 

 Non. 



C'est à peine si parfois les riverains de nos cours d'eau les 

 lavent avec un peu d'attention pour les débarrasser de toute 

 matière animale qui pourrait y adhérer. Ensuite on les ren- 

 ferme le plus ordinairement dans de mauvaises boîtes où 

 elles restent exposées à toutes les secousses et à tous les chocs. 



Certaines, qui ont peu d'orient, sont méprisées, rejetées, 

 tandis qu'en enlevant la couche supérieure, ce qui est tou- 

 jours assez facile, on arriverait peut-être à en trouver une 

 sous-jacente dont l'éclat ne laisserait rien à désirer. Nous 

 avons vu, en effet, que les perles étaient constituées par des 

 couches successives, concentriques, comme emboîtées. 



Avec le temps, parfois les perles s'altèrent. Elles s'écaillent, 

 se ternissent ou se raient, et perdent ainsi toute valeur; mais 

 nous ne croyons pas, malgré tout ce que l'on a dit à ce sujet, 

 que celles qui proviennent des mulettes soient plus que les 

 autres susceptibles de détériorations. 



Lorsque de pareils cas se présentent, on prétend qu'elles 

 sont malades et la superstition, qui ne perd jamais ses droits, 

 cherche alors à établir une corrélation entre leur état de santé 

 et celui de la personne qui les porte. Cette croyance existe 



