CHAPITRE XVII 



LEGENDES, SUPERSTITIONS, REMEDES. 



Nous avons déjà passé en revue un certain nombre de 

 légendes, alors que nous avons cherché à nous rendre un 

 compte exact des idées que les auteurs s'étaient faites au sujet 

 de la formation des perles. 



Nous avons montré, en effet, que presque jusqu'au xix' 

 siècle les savants, même les plus illustres, avaient émis les 

 opinions les plus erronées. 



Des corps dont on s'expliquait si peu la nature devaient, 

 pensait-on, être doués de propriétés merveilleuses. 



« La perle — a dit Renée d'Anjou^ une femme de grand 

 talent qui s'est dissimulée sous ce nom d'emprunt, — la perle 

 a toujours eu, dès la plus haute antiquité, la propriété d'ins- 

 pirer l'amour aux personnes indifférentes ! Gléopâtre, la 

 Belle, n'aurait fait dissoudre dans du vinaigre la plus rare de 

 ses perles que pour inspirer à Antoine la passion insensée 

 qui lui coûta l'empire du monde et l'honneur avec la vie » (i). 



Nous sommes heureux qu'une occasion se présente à nous 

 de relater une expérience que nous avons faite. 



L'anecdote racontée sur la célèbre reine d'Egypte n'est rien 

 qu'une fable sans aucun fondement. 



Nous avons mis, en effet, des perles dans d'excellent vi- 

 naigre et elles ne s'y sont point dissoutes après une immer- 

 sion qui a duré plusieurs années. Elles sont simplement 

 devenues d'un brun noirâtre et ont perdu toute trace d'o- 



(i) Renée d'Anjou. Ouest artistique et littéraire, n° du 9 janv. 1898. 



