CHAPITRE XVIII. 



L HISTOIRE ET LES MULETTES. 



Dans un de nos premiers chapitres, nous avons vu que les 

 primitifs habitants du vaste teri-itoire qui devait plus tard 

 s'appeler la Gaule connaissaient parfaitement les mulettes. 



Nous reprendrons nos recherches au point où nous les 

 avons laissées, c'est-à-dire au seuil même de l'histoire et 

 nous passerons en revue tous les documents dans lesquels il 

 est question des mulettes et des Margaritana. 



Les rudes guerriers, nos ancêtres, qui, pendant si longtemps, 

 luttèrent contre les Romains, ne pouvaient pas ignorer que 

 dans leurs rivières il se trouvait des mollusques qui parfois 

 sécrétaient des perles, mais ils n'y prenaient pas garde, pas 

 plus d'ailleurs qu'à la nacre. C'est du moins ce que les 

 fouilles tendraient à établir de la façon la plus certaine. Cela 

 provenait sans doute de ce que les perles fines étaient pour 

 eux presque impossibles à percer. Ils ne pouvaient donc pas 

 en faire des colliers; et, pour cet usage, ils leur préféraient 

 celles qui étaient en verroterie et surtout en ambre. D'autre 

 part, ils ne pouvaient guère fixer des corps si petits sur leurs 

 armes. D'ailleurs elles n'y auraient pas produit beaucoup 

 d'effet. Ils aimaient infiniment mieux les orner de corail 

 dont la couleur rouge et comme sanglante se voit de plus 

 loin. Ils avaient d'ordinaire, et par la voie du commerce 

 d'échanges, cette matière en assez gros morceaux d'une taille 

 aisée pour leurs outils encore bien primitifs et bien rudi- 

 mentaires. 



Dans son Voyag^e en Basse-Bretagne, M. Mahé de la Bour- 



