104 CHAPITRE XVIll 



cuter une mosaïque aux couleurs extraordinaircment brillantes 

 et variées. Les mulettes seules lui en eussent fourni avec 

 abondance tous les éléments. Nous prions nos lecteurs de se 

 reporter au tableau que nous avons cru devoir mettre sous 

 leurs yeux dans le chapitre où nous avons traité de la colo- 

 ration des perles. 



Si ce que M. de la Bourdonnave a dit au sujet des Vénètes, 

 ces ancêtres de nos Vannetais actuels, est vrai, il n'est guère 

 douteux que des perles de File d'Albion aient dû figurer dans le 

 portrait de Pompée qui^ paraît-il, fit sensation ! 



Certes, il ne devait avoir absolument rien d'artistique; mais 

 les Romains n'étaient pas connaisseurs en fait de belles choses. 



Ajoutons que le prix énorme de cette œuvre avait de quoi 

 frapper leur imagination. 



Comme tous ses compatriotes. César raffolait des perles. 



Sut-il qu'il en pouvait faire pêcher dans les rivières de la 

 Gaule ? 



Nous ne pouvons rien dire à ce sujet. 



Nous croyons cependant que cela est fort peu probable. 

 Voici sur quoi se base notre opinion. 



S'il avait connu leur présence dans des coquillages de notre 

 pays, il n'eût pas manqué de le dire dans ses Commentaires, 

 car il avait le plus grand intérêt à y relater tous les faits qui 

 donnaient plus d'importance à ses conquêtes et qui en outre, 

 étaient de nature à éveiller la curiosité, un peu blasée, du 

 peuple romain. 



Tout ce que l'on peut croire, c'est qu il en vit qui avaient 

 été apportées de l'île de Bretagne et qui lui plurent, en fin 

 connaisseur qu'il était. Aussi un auteur ancien est-il allé 

 jusqu'à dire que c'est poussé par le désir de s'en procurer un 

 grand nombre de pareilles qu'il résolut de conduire ses 

 légions dans l'île d'où l'on avait tiré celles qu'on lui avait 

 montrées. 



Nous croyons très fermement que César, qui a toujours été 

 l'objet de notre haine et qui avait de véritables instincts c!e 

 voleur véritable, eut cependant des raisons plus déterminantes 

 et plus dignes d'un grand politique tel que lui. 



