l'histoire et les mulettes 107 



leurs trésors nacrés. La chose est pourtant fort probable. 



L'invasion des Barbares n'arrêta pas les progrès du luxe et 

 nous savons par des textes nombreux que les descendants de 

 Mérovée aimaient à se parer de perles. Le roi Dagobert, pour 

 ne citer que celui là, les grands dignitaires de sa cour et les 

 membres du clergé d'alors eux-mêmes, en étaient littéralement 

 couverts. 



Toute cette énorme quantité de perles venait-elle d'Orient? 

 Nous ne le croyons pas ; mais il nous est impossible de dire 

 s'il s'en trouvait parmi elles un certain nombre qui fussent 

 pêchées dans nos rivières. Tout ce que nouspouvons affirmer, 

 c'est qu'à une époque fort éloignée de nous on vendait déjà 

 dans notre pays des perles d'Ecosse, qui ne pouvaient être 

 que des perles d'Unio. Elles jouissaient d'une grande faveur. 

 Il est fort possible que toutes n'aient vraiment pas été origi- 

 naires du pays dont elles portaient le nom. 



Si nous osons émettre ce doute, c'est parce que nous 

 voyons qu'aujourd'hui encore nos bijoutiers appellent sou- 

 vent ainsi toutes les perles d'eau douce, quelle que soit d'ail- 

 leurs leur origine. 



La France ancienne connut aussi les perles de Lorraine-, 

 sur le compte desquelles nous aurons à revenir d'une façon 

 toute spéciale, et les perles Bohémiques, non moins recher- 

 chées. 



Encore des sécrétions de mulettes. 



Nous n'avons lu nulle part que dans notre pays les perles 

 fussent considérées comme pouvant être montées en bijoux 

 pour les femmes veuves. Nous ne serions pas surpris cepen- 

 dant que cet usage ait existé. 



Les corps brillants qui, suivant certaines idées supersti- 

 tieuses, étaient des larmes congelées, pouvaient convenir aux 

 femmes qui pleuraient leur époux. 



Notons que nos reines portaient le deuil en blanc. Dès 

 lors, il est permis de supposer que des bijoux en perles pou- 

 vaient parfaitement compléter leur toilette. Rappelons-nous 

 ce que nous avons dit, lorsque nous avons été amené à 



