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les recherchaient surtout comme passe-temps et sans y atta- 

 cher grande importance. Il a fallu que les touristes de plus 

 en plus nombreux leur en apprissent la valeur. 



Aussi voyons-nous qu'autrefois on pouvait acheter des 

 riverains de TElorn, par exemple, des perles souvent fort jolies 

 pour la somme d'un franc et même parfois pour moitié moins. 



Aujourd'hui mieux renseignés, ils vendent à Landerneau, 

 comme ailleurs dans le département, les produits de leur 

 pèche à des prix beaucoup plus élevés. Une belle perle de 

 l'Aven peut maintenant, nous a-t-on affirmé, valoir jusqu'à 

 une trentaine de francs. La même, pendant très longtemps, 

 n'eût pas été vendue plus de trois à quatre francs. 



Les bijoutiers de Quimper et de Brest gagnent le plus ordi- 

 nairement le double sur celles qu'ils acquièrent des gens qui 

 les ont trouvées. Pour avoir les perles à meilleur compte, 

 ceux de la première de ces deux villes ont l'habitude 

 d'acheter en bloc toutes celles qu'on vient leur offrir, qu'elles 

 soient belles ou laides, grosses ou petites. De cette façon ils 

 se rendent les maîtres du marché. 



Nous avons moins de renseignements sur les perles de la 

 Charente. Nous croyons s'avoir pourtant qu'elles atteignent 

 des prix beaucoup plus élevés. Elles se vendraient, nous a 

 écrit de Ruffec M. Chauvet, l'archéologue bien connu, depuis 

 quelques francs jusqu'à deux cents. 



On voit que la marge est grande. 



Nous avons aussi cherché à savoir si les Bretons avaient 

 jamais cherché à tirer un parti quelconque de la nacre du 

 leurs mulettes; mais sur ce point encore notre enquête n'a 

 été couronnée d'aucun succès. 



Nous sommes très porté d'ailleurs à croire qu'ils ne l'ont 

 jamais employée à quoi que ce soit. Elle est pourtant propre 

 à mille usages et les préhistoriques, nous l'avons montré, 

 savaient s'en servir pour faire des objets de parure. Dans le 

 Finistère on n'a jamais vendu, nous le croyons du moins, les 

 valves des Unio et des Margaritana à des marchands pour 

 être converties par eux en boutons. Après que les coquilles 



