AU POIM DE VUE DES ARTS, DU COMMERCE ET DE L'INDUSTRIE 123 



Le produit de la nacre est seul en vue. Jadis lesmulettcs, 

 ou palourdes, étaient beaucoup plus abondantes dans la Cha- 

 rente. On les trouvait facilement sur les bords découverts à 

 marée basse, mais à présent il faut les chercher dans le lit 

 même de la rivière. 



Ces renseignements, que nous devons à la complaisance de 

 M. Montaut, ancien commissaire général de la marine, com- 

 plètent admirablement ceux que nous avons déjà fournis à 

 nos lecteurs au sujet des Unio de la région qui nous occupe 

 en ce moment. Nous ferons remarquer qu'ils diffèrent sensi- 

 blement de ceux que nous avons puisés dans un article de 

 M. Bellet publié dans La Nature. D'après cet article qui, il 

 est vrai, remonte à quelques années déjà, les perles seraient 

 beaucoup plus nombreuses et il y aurait des pêcheurs qui se 

 livreraient plus spécialement à leur recherche. 



Ces divergences peuvent, hélas ! très bien s'expliquer. Ce 

 qui était vrai sans doute lorsque M. Bellet fit paraître son tra- 

 vail dans la Revue précitée n'existe plus, aujourd'hui. Il y a 

 moins de perles; il n'y en a presque plus même dans les 

 palourdes de la Charente parce que les coquillages (et nous 

 entendons surtout parler des adultes) sont de moins en moins 

 abondants. De plus, les bancs sont sans cesse fouillés, boule- 

 versés par les scaphandriers, et les infortunés mollusques ne 

 mènent plus qu'une vie fort précaire. Dans ces conditions, ils 

 ne peuvent pas produire beaucoup de perles et, là comme 

 ailleurs, ils sont menacés d'une destruction prochaine et 

 complète. 



Puisque nous avons été amené à parler de ce rôle des valves 

 d'Unio dans l'industrie, disons qu'autrefois celles particuliè- 

 rement blanches à l'intérieur, de l'espèce qu'on désigne à pré- 

 sent sous le nom d'Uniovinceleiis, servaient à contenir l'or et 

 l'argent finement moulus que l'on emploie toujours dans les 

 arts. De l'usage que l'on faisait de ses valves, il était devenu 

 par excellence VUnio des peintres, Unio pictorum, et c'est 

 sous ce nom qu'on le désignait. 



On lésa remplacées pardes coquilles de moules comestibles 

 et aussi par des godets en porcelaine ; mais dans ce dernier 



