CHAPITRE XXV. 



UN PEU DE STATISTIQUE. 



II ne nous reste plus qu'un point à examiner pour avoir 

 achevé notre tâche. 



Nous devons passer en revue toutes les méthodes essayées 

 jusqu'à présent pour contraindre les Unio à sécréter des perles 

 plus nombreuses et plus belles. 



Il est, en effet, de toute évidence, que les mulettes en pro- 

 duisent, à l'état libre, une très petite quantité et l'on conçoit 

 aisément que l'idée soit venue à bien des gens de vouloir les 

 forcer à être plus actives. 



Nous n'avons pour ainsi dire pas de documents français 

 relatifs à la proportion qui existe entre le nombre des coquil- 

 lages péchés et celui des perles découvertes. Nous sommes 

 donc obligé d'en demander à l'étranger. Les chiffres que nous 

 obtiendrons en nous y prenant de la sorte seront d'ailleurs 

 si variables que nous ne pourrons pas en tirer de conclusions 

 précises. 



Jusqu'au xvii'' siècle, les Irlandais se sont, paraît-il, livrés 

 à la pêche des Margaritana qui étaient fort abondantes dans la 

 plupart des cours d'eau de leurs pays et Woodward, qu'a 

 cité le docteur Paul Fischer, nous affirme que l'on trouvait 

 une perle pour cent coquilles visitées, et que, sur cent perles 

 une seulement était d'une belle eau (i). 



L'Amérique nous fournira des renseignements plus nom- 

 breux et très récents. 



(i) Paul Fischer, loc. cit. 



